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Il re di Sicilia, duca di Puglia e di Calabria

Il re normanno e i suoi popoli

Malgrado una popolazione molto eterogenea, Ruggero riesce a mantenere la pace sociale operando una politica di equilibrio e tolleranza del tutto eccezionale in quell’epoca, e impensabile altrove.
Un breve elenco dei popoli presenti basta a evidenziare quanto sia variegata la pluralità normanno-siciliana : Romani, Longobardi d’Italia meridionale, Greci, Arabi e Berberi, Italiani del Nord (Lombardi), Franchi, Ebrei (numerosissimi, pur privi di una base territoriale), ma anche qualche minoranza sul continente : Armeni, Slavi dei Balcani, Bulgari…
Tre dati definiscono ognuno di quei popoli : un diritto, una religione e una lingua che, pur non essendo sempre coerenti coll’appartenenza etnica, rafforzano la coesione tra quei gruppi diversi, coesione consolidata da matrimoni misti. Coabitano in effetti vari diritti : greco, longobardo, romano, normanno, franco, italiano settentrionale, musulmano sunnita, a mosaico ; varie religioni : cristiana, di rito greco o romano, musulmana, praticata da molti greci di Sicilia dal sec. IX, e ebraica ; infine, le lingue : latina, greca e araba…
In Sicilia, Stato cristiano, l’uguaglianza non è comunque assoluta poiché musulmani e ebrei hanno uno status inferiore che li costringe a pagare una tassa specifica (djizyab). Ogni comunità conserva tuttavia le istituzioni indispensabili alla propria religione e al proprio diritto.
Questo stato di fatto risulta maggiormente dalla pratica personale del potere, quella di re Ruggero, piuttosto che da istituzioni. I primi segni di sfacelo di tale equilibrio si avvertono fin dal regno di Guglielmo I, e in seguito soprattutto, durante quello di Guglielmo II, in cui succedono addirittura pogrom antiarabi. Per quanto riguarda i Greci, scompaiono progressivamente dai posti amministrativi, ma senza violenza. L’Islam siciliano e maltese scompare anch’esso definitivamente sotto Federico II, che opera la deportazione degli ultimi musulmani in Apulia nel decennio 1220-1230.

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