La battaglia di Hastings

Il 6 ottobre del 1066 il re Harold, da poco vittorioso contro Harald Hardrada a Stamford Bridge nello Yorkshire, arrivò a Londra. Da lì marciò con la sua armata di nuovo verso sud e il 14 ottobre la schierò su un crinale, noto ai Normanni come il colle di Senlac, bloccando così il passaggio di Guglielmo fuori Hastings.

Gran parte di quello che sappiamo della battaglia di Hastings proviene da fonti normanne e dalle scene di battaglia mostrate sull' Arazzo di Bayeux. C'erano probabilmente 6-7000 uomini in ciascun schieramento, i quali indossavano degli elmi ed un'armatura a maglia di anelli e combattevano con spade e lance. I Normanni avevano anche degli arcieri ed uomini a cavallo, mentre gli Inglesi erano prevalentemente soldati di terra.

Gli Inglesi formarono lungo il dorso del colle uno scudo umano mentre Harold ed i suoi fratelli stazionavano sul punto più alto. I Normanni attaccarono il colle usando gli arcieri ed i lanciatori. Una fonte suggerisce che essi presero il sopravvento quando, fingendo di ritirarsi, spinsero gli Inglesi ad inseguirli lungo il fronte più basso, sotto il crinale, dove furono abbattuti dagli uomini a cavallo normanni. Comunque siano andate le cose, alla fine fu la superiorità tattica dei Normanni a logorare gli Inglesi e, sebbene Harold ed i suoi uomini combatterono coraggiosamente, furono ampiamente sconfitti. Harold fu ucciso, così come persero la vita i suoi fratelli e molti signori inglesi.