Da Caen a Hastings

La città di Caen in Normandia era una delle basi principali del duca Guglielmo su cui vi costruì un castello enorme e due monasteri. I preparativi alla guerra, condotti da Guglielmo sulle sponde del fiume Dives, sono mostrati con grande dispiegamento di colori sull' Arazzo di Bayeux. La sua armata conteneva, oltre ai suoi seguaci, gruppi di cavalieri mercenari, molti dei quali erano bretoni, fiamminghi e francesi. Erano addestrati per combattere a terra e, diversamente dagli Inglesi, anche a cavallo. Erano inoltre abili nel costruire quelli che sono noti come "motte and bailey castles" : le "motte" erano tumuli di terra con una torre in cima, mentre le "bailey" erano aree protette dentro le quali si trovavano abitazioni e magazzini.

Guglielmo salpò agli inizi di settembre, ma il cattivo tempo nel Canale della Manica lo costrinse a rifugiarsi a St Valery, alla foce del Somme. Avuto il vento favorevole, i Normanni s'imbarcarono il 27 settembre e sbarcarono senza essere osteggiati nella baia di Pevensey, vicino a Hastings. Lì Guglielmo occupò e rafforzò la vecchia fortezza romana prima di trasferirsi, il 29 settembre, a Hastings dove costruì rapidamente un castello.