La
maggior parte dei monasteri preesistenti al periodo normanno è stata distrutta
durante il IX secolo e tutti i monaci sono sfuggiti. Unici superstiti agli inizi
del X secolo sono senz’altro quelli di Saint-Ouen di Rouen e del
Mont-Saint-Michel. La vita monastica è riconfermata alla metà del secolo nelle
abbazie della valle della Senna (Jumièges e Saint-Wandrille) grazie all’apporto
di monaci riformatori provenienti dal Nord della Francia o dall’Aquitania. Con
permesso dei duchi, questi nuovi monaci sono dei benedettini. Si impadroniscono
anche dell’abbazia del Mont-Saint-Michel scartandone i canonici. 
Nel
primo XI secolo, il grande abate riformatore è il famoso italiano Guglielmo di
Volpiano, il quale fonda nel 1001 l’abbazia di Fécamp, situata nelle
vicinanze del palazzo ducale. Quest’abbazia è stata in seguito un vivaio di
abati come di vescovi: essa ha, tra l’altro, originato la fondazione di Bernay
o il restauro di Saint-Taurin di Evreux.
Durante
l’XI secolo si accelera il procedimento di ristabilimento dei monasteri. I
duchi sono esemplari: Roberto il Magnifico è all’origine delle abbazie di
Cerisy (1032) e di Montivilliers (1035). Guglielmo e Mathilde fondano le due
abbazie di Caen (1059 e 1063), mentre i grandi feudatari seguono la corrente
creando a loro volta le proprie abbazie famigliari. Basta ricordare ad esempio
quelle di Préaux (1034 e 1050), di Saint-Pierre-sur-Dives (1046) o di Lessay (1056).
Nel
XII secolo appaiono degli ordini nuovi ; sono dei benedettini riformati
come quelli che si rifanno agli ordini locali di Savigny e di Tiron, oppure dei
canonici regolari, come gli Agostiniani. Un certo numero di cenobi normanni
raggiungono i grandi ordini la cui floridezza si espande allora nell’occidente
intero. Nel 1147, ad esempio, le abbazie e i priorati di Savigny aderiscono in
maniera collettiva all’ordine dei Cistercensi ; ugualmente, numerosi
cenobi di canonici raggiungono l’ordine dei Premostratensi. Tra queste nuove
abbazie premostratensi vanno menzionate quelle della Lucerne (1143), di Ardenne
(1160) o di Mondaye (1216).
François Neveux
ouen - Office
universitaire d'études normandes
Université de Caen
Monaci e monasteri
