La
nascita della Normandia è segnata dalla conversione del suo primo duca, Rollone,
nel 912. Questo battesimo è stato ideato e portato a compimento dall’arcivescovo
di Rouen; da allora in poi, i duchi cristiani si sono appoggiati sulla Chiesa e
sui vescovi. Fu comunque necessario aspettare la fine del X secolo per vedere
tutte le sedi vescovili occupate nuovamente (dopo il periodo transitorio delle
invasioni scandinave).
A
quell’epoca, i vescovi sono spesso scelti nella famiglia del duca stesso, come
Robert, arcivescovo di Rouen tra il 989 e il 1037, il suo successore, Mauger
(1037-1055), Hugues de Bayeux (1011-1049), o Odon de Conteville, anche lui
vescovo di Bayeux (1049-1097) e fratellastro di Guglielmo il Conquistatore.
Altri vescovi provengono da grandi famiglie aristocratiche, quali Yves de
Bellême, vescovo di Sées (1035-1070), Guillaume Fleitel, vescovo di Evreux
(1046-1066), o Hugues d’Eu, vescovo di Lisieux (1049-1077). Vivono come grandi
feudatari, senza rispettare la regola della castità, e praticano la caccia e la
guerra. Senza dubbio due vescovi parteciparono alla bataglia di Hastings: Odon
de Conteville e Geoffroi de Montbray, vescovo di Coutances (1049-1093).
Questi
vescovi sono principi della Chiesa, ma non corrispondono più al nuovo modello
di vescovo promosso dai papi partecipi della "riforma gregoriana". Il
duca Guglielmo appare come un fautore della Riforma, e nel 1055 esige che l’indegno
Mauger venga sostituito da un monaco, l’arcivescovo Maurille (1055-1067). I
vescovi riformatori sono più numerosi nel XII secolo. Vanno citati l’arcivescovo
Hugues d’Amiens (1129-1164), il quale promosse i nuovi ordini canonicali,
Agostiniani e Premostratensi ; Arnoul di Lisieux (1141-1181), il quale
riformò la sua diocesi prima di scontrarsi con il re Enrico II. Fino al 1204,
in effetti, i vescovi normanni rimangono divisi tra l’anelito alla Riforma e
la volontà del duca-re di conservare intatta la potenza sulla Chiesa normanna.
François Neveux
ouen - Office
universitaire d'études normandes
Université de Caen
I principi della Chiesa
