La casa del signore feudale e la casa del contadino

Nei villaggi dell'Inghilterra normanna le case non erano molto diverse da quelle del periodo anglo-sassone. Veniva usato quasi esclusivamente il legno insieme ad altro materiale del posto. A Goltho, per esempio, nel Lincolnshire, gli scavi suggeriscono che per i muri si adoperavano dei grossi piloni di legno, lo spazio tra i quali veniva riempito con la creta. Le parti superiori dei piloni erano unite probabilmente con una traversa a cui venivano fissate coppie di travi le quali, a loro volta, supportavano un tetto di paglia. La dimensione delle case era all'incirca di 10m x 6m e consisteva di una stanza singola con un focolare in mezzo.

Al contrario della casa contadina, vi è la prova che la Conquista portò dei cambiamenti sia nella forma che nella locazione della residenza del signore. In taluni casi, questi si ritirò in piccoli castelli con motta e bassa corte. E' il caso, per esempio, del castello di Goltho dove, nella bassa corte, sono state trovate rovine di tre saloni, l'uno successivo all'altro. La pianta dei primi due comprende un corridoio laterale alle cui estremità si ripartivano delle aree, una delle quali formava l'alloggio privato del signore, mentre l'altra una cucina. I materiali da costruzione e le tecniche erano simili a quelli usati per le case dei contadini. Verso la metà del XII secolo venne costruito un nuovo salone, più grande e molto più sofisticato, di dimensioni pari a 65m x 41m. La pianta rivelata dai fori dei travicelli per impalcature lignee mostra che un corridoio correva lungo tutti i lati della costruzione, lasciando intendere in tal modo che lo spazio centrale fosse affiancato da arcate. .

EAltrove, in Inghilterra, il tardo XII secolo vide la costruzione in pietra di un certo numero di case del signore feudale, che serviva in parte alla difesa ed in parte a mettere in risalto lo stato sociale del signore. In genere, il soggiorno principale era rappresentato da un salone al primo piano, la cui luce penetrava da piccole finestre senza vetri e con le sole imposte, al quale si poteva accedere attraverso una scala esterna. Sul lato opposto all'entrata si trovava il tavolo per mangiare del signore e, dietro a questi, un tramezzo separava probabilmente la sua camera da letto. Nonostante un focolare fosse ritagliato nello spessore di uno dei muri, nel salone faceva probabilmente abbastanza freddo durante l'inverno.