De Caen à Hastings

La ville de Caen était une des bases principales du duc Guillaume : il y avait bâtit un immense château et deux monastères. Les préparatifs de guerre de Guillaume, entrepris non loin de la ville sur les rives de la Dives sont illustrés de façon fort vivante par la Tapisserie de Bayeux. L'armée de Guillaume comprenait son propre entourage ainsi que des chevaliers mercenaires, dont beaucoup étaient bretons, flamands et français. Ils étaient entraînés à combattre à pied mais aussi à cheval, à la différence des Anglais. Ils étaient aussi d'habiles constructeurs de châteaux d'un type inconnu en Angleterre : les châteaux à mottes et basse-cour, levées de terre sur lesquelles on érigeait une tour, accompagnées d'une enceinte secondaire à l'intérieur de laquelle étaient construits les bâtiments d'habitation et de stockage.

Guillaume embarqua au début de septembre mais le mauvais temps sur la Manche le força à chercher refuge à Saint-Valéry à l'embouchure de la Somme. Profitant d'un vent favorable, les Normands s'embarquèrent le 27 septembre pour arriver sans encombres dans la baie de Pevensey près de Hastings. Guillaume occupa l'ancien fort romain et le fortifia. Le 29 septembre, il se rendit à Hastings où un château fut rapidement construit.