Martinvast (canton d'Octeville, Manche) Chiesa Notre-Dame

    Martinvast, chiesa Notre-Dame ; Octeville, chiesa Saint-Martin ;  Tollevast, chiesa Saint-Martin.
Queste tre chiese rurali del nord Cotentin formano un piccolo gruppo " famigliare " molto preciso di edifici romanici parrocchiali.
Benché delle aggiunte abbiano profondamente alterato la chiesa di Octeville come quella di Martinvast, la loro parentela consiste in più fattori : la loro vicinanza, l’influenza di Lessay, il patrocinio dell’abbazia di Cherbourg, Notre-Dame du Vœu. La loro planimetria viene a combinare una navata rettangolare, coperta da capriate lignee, con un coro stretto e profondo composto di due campate dritte, prolungantisi in un’abside tonda. I muri sono in piccolo apparecchio irregolare. Strette aperture procurano poca luce. L’alzato risulta altrettanto semplice : l’abside semicircolare viene movimentata da contrafforti piatti (a Tollevast), da semicolonne (a Octeville), oppure da quelle due componenti sovrapposte (a Martinvast) ; essa è decorata da una fila di modiglioni con grottesche o testine di gusto barbarico. La campata quadrata del coro è leggermente sovrastante al capocroce tramite una colmatura orientale. Un campanile centrale poco elevato (modificato tanto a Octeville quanto a Martinvast) costituisce un terzo piano elevato.
Tale andamento planimetrico semplice è carattteristico delle chiese di campagna e si accompagna comunque a un certo equilibrio ereditato dalle abbazie romaniche, con la distribuzione graduale delle masse (modificata a Octeville e a Martinvast da successive aggiunte), senza trascurare il senso chiaro delle proporzioni.
L’influenza esercitata dalle abbazie di Vœu e di Lessay spiega l’accurato voltamento del coro. Le due campate di destra sono rinforzate da robusti archi doppi e munite di ogive abbastanza pesanti composte di un largo toro aggettante su una fascia spessa.
Nella chiesa di Tollevast (secondo quarto del XII secolo), le ogive poggiano su grossi fondi decorati da figure mostruose (ad imitazione poco felice della navata di Saint-Etienne di Caen) mentre gli archi doppi in aggetto dal profilo quadrangolare evidenziano l’esitazione tra arco a ferro di cavallo tondo e quello a tutto sesto (come a Bernay). Ma se a Martinvast e a Octeville, nel terzo quarto del XII secolo, le ogive della campata del campanile poggiano ancora su sostegni identici, le ogive della campata del coro ricadono invece su colonnine ; gli archi aggettanti sono a doppia ghiera decorata da meandri merlati e da bastoni spezzati.
Questo voltamento ogivale primitivo imitato da Lessay costituisce il primo esempio di questo tipo nuovo di copertura in quanto soluzione scelta per i piccoli edifici romanici (soluzione originale usata anche in qualche altra chiesa rurale del Cotentin : Saint-Germain-sur-Ay, Chef-du-Pont, Brévands, Saint-Pierre-de-Sémilly).
Di notevole interesse anche l’apparato decorativo : a Tollevast soprattutto, dove i fondi sono stati accuratamente decorati. Uno di essi è ornato da un santo che tiene per mano un uomo nudo avvolto da serpenti, mentre gli altri sono decorati da teste barbute e grottesche, in rilievo aggettante, talvolta combinate con animali mostruosi.
Invece a Martinvast e a Octeville, sono i capitelli delle campate del coro che costituiscono il repertorio principale : nella prima campata, rabeschi vegetali, acanti, animali afftati ; intrecci, maschere e uccelli nella seconda. Il bestiario orientale raggiunge sotto quell’aspetto le rievocazioni poco abili dei capitelli antichi e il gusto popolare per le figure barbariche.

Bernard Beck

Bibliografia

- Musset, Lucien. " Eglise Notre-Dame de Martinvast " et " Eglise Saint-Martin de Tollevast ", in Congrès Archéologique de France, Cotentin et Avranchin, 1966, Société Française d'Archéologie, 1966