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La formazione del ducato di Normandia

Rollone, conte di Rouen (911-933)

Il trattato di Saint-Clair-sur-Epte, secondo la leggenda, illustrazione di manuale scolastico, inizio del XX° s.I re carolingi o i loro conti, sono spesso riusciti a sconfiggere i Vichinghi nelle rare battaglie ingaggiate nei luoghi dove li hanno affrontati. Non sono mai riusciti ad allontanarli dalle loro basi né ad opporsi ai ripetuti raids dei saccheggi. Carlo il Semplice decise pertanto di consentire ai Vichinghi della Senna la costituzione di un’armata e di un distretto territoriale con le conseguenti imposte in cambio della pace e dell’aiuto militare.

L’accordo sarebbe stato stipulato nel 911 a Saint-Claire-sur-Epte, al confine del territorio normanno. Esso è attestato solo da un atto della cancelleria di Carlo il Semplice, datato 918, che cita brevemente alcune terre concesse ai Normanni della Senna.

Il battesimo di Rollon, cronaca, XV° s. Bibliothèque municipale de Toulouse.Di diritto o di fatto, l’accordo rende Rollone nuovo conte di Rouen ma allo stesso tempo impone il battesimo del capo Vichingo pagano, con un atto sia politico che religioso. Il territorio concesso a Rollone accoglie pur sempre una popolazione in maggioranza cristiana che il nuovo capo non può certo ignorare. Era necessario trattare col loro capo naturale, l’arcivescovo di Rouen e con il vecchio rappresentante del potere reale sulla regione, il duca dei Franchi, marchese di Neustria e ben presto re, Roberto, che gli dà il suo nome di battesimo. Il vichingo Rollone diventa il "conte Roberto".

Rollon e il vescovo di Rouen, cronaca, XV° s. Berlino, Staatsbibliothek.Rollone e la sua corte erano rimasti senza dubbio legati alle loro tradizioni pagane senza che il nuovo conte non cerchi l’appoggio della Chiesa e favorisca evidentemente il ritorno delle reliquie all’abbazia di Saint-Ouen, nei pressi di Rouen. Statua giacente della  tomba di Rollon nella cattedrale di Rouen (XIII° s.), foto J. RenaudEgli si impegna a imporre il rispetto del diritto e della pace civile. La sua giustizia è oggetto di racconti edificanti.

Ma il capo dei Normanni lavora anche per ingrandire i suoi domini. Nel 924 si fa confermare il possesso del Bessin e dello Hiémois, e porta i suoi attacchi verso ovest contro I bretoni del Cotentin e del territorio di Avranches. E sono sempre i Vichinghi che daranno il via a spedizioni militari verso l’est, nella contea delle Fiandre. La costa normanna è ancora considerata un luogo di rifugio per le bande Vichinghe, in particolar modo quelle che operano in Inghilterra, e Rouen rappresenta un buon mercato per i bottini delle scorrerie.

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