La défense de l'Angleterre

L'armée d'Harold était bâtie autour de guerriers domestiques ou "housecarles" tirés de son propre entourage ou de l'entourage de ses comtes. De plus, Harold pouvait compter sur d'autres propriétaires terriens dans tout le pays pour lui fournir des hommes. L'arme principale du guerrier anglais était l'épée dont la lame était façonnée d'acier de haute qualité. Il pouvait aussi porter une lance et une hache de guerre. La flotte de Harold était composée de vaisseaux à voile et à rames semblables à ceux des vikings.

L'Angleterre de l'époque anglo-saxonne tardive ne connaissait pas le type de châteaux qui s'étaient développés en France au début du XIème siècle. Certains propriétaires terriens avaient élevé de petites enceintes faites de fossés et talus, mais elles étaient incapables de soutenir un siège. Les villes principales, comme Winchester et York, étaient parfois défendues par les anciennes enceintes romaines. Les villes fondées après la fin de l'époque romaine, comme Wallingford, étaient en général seulement protégées par des fossés et remparts de terre, auxquels on avait parfois ajouté, comme à Oxford, un mur de pierre. Les habitants de ces lieux fortifiés en assuraient eux-mêmes la défense.