Les Normands en Méditerranée

La domination normande sur le Mezzogiorno italien n’aura duré qu’un peu moins de deux siècles, de 1030 à 1190. Au cours de ce laps de temps relativement bref, les hommes venus de Normandie parviennent à imprimer leur marque sur les territoires méridionaux : empreinte sans aucun doute politique, par la fondation d’un royaume destiné à se maintenir dans des frontières plus ou moins inchangées jusqu'à l'unification de la Péninsule en 1860, mais aussi empreinte socioculturelle. Les Normands surent, d’une part, importer  - et par certains aspects, imposer - leur langue, leur culture et leur organisation sociale; mais ils réussirent aussi à opérer un syncrétisme permanent avec les différents peuples présents avant eux sur ces territoires (latins, lombards, grecs et arabes), créant ainsi une civilisation originale.

La domination des Hauteville est un moment décisif de l’histoire du Mezzogiorno, tant du point de vue des institutions politiques, avec la création du duché de Pouille, du comté puis royaume de Sicile, sur le plan de l'administration du territoire, avec l'introduction du régime féodal, qu’en ce qui concerne les relations avec la papauté, la réorganisation de l’Église méridionale ou le nouvel équilibre des rapports entre le monde urbain et le monde rural. De plus l’éclectisme culturel des Normands, la fusion somme toute pacifique entre cultures préexistantes et apports normands, génèrent une production artistique remarquable, riche en chefs-d'œuvre d’art “normand”, en particulier dans le domaine de l’architecture.

Textes réunis par E. D'Angelo
Centro Europeo di Studi Normanni, Ariano Irpino