Au
Moyen Âge, la musique est l’un des sept arts libéraux, enseignés dans les
écoles cathédrales et monastiques de Normandie. La musique était considérée
comme une science : c’était l’un des arts du Quadrivium (avec l’arithmétique,
la géométrie et l’astronomie). 
L’abbaye la plus célèbre pour la qualité
de sa formation musicale était Fécamp. Une école de chant fut créée et
animée par les deux premiers abbés d’origine italienne, Guillaume de
Volpiano (1001-1028) et son disciple Jean de Ravenne (1028-1079). Ils sont sans
doute les premiers à avoir instauré un système de notation musicale dans
lequel les notes étaient symbolisées par des lettres : A désignait le
la, B le si bémol, C le do etc. Ce système est toujours utilisé de nos jours,
en particulier dans les pays germaniques. Parallèlement, on utilisait au XIe
siècle des signes, appelés " neumes ", pour figurer les
évolutions de la mélodie au dessus des textes liturgiques. Ceux-ci ont été
progressivement disposés autour d’une ligne, puis de plusieurs. 
C’est le
point de départ de la portée, qui semble également provenir de Fécamp. L’abbé
allemand Isembard de La Trinité-du-Mont (†1054) et ses disciples composèrent
de leur côté de nombreuses pièces musicales.
Nous
savons peu de chose de la musique profane. Au XIIe siècle, à la cour d’Henri II
et d’Aliénor d’Aquitaine, 
un auteur comme Wace chantait probablement ses
poèmes en dialecte normand, et notamment son Roman de Rou. À la
génération suivante, le roi Richard Cœur de Lion fut lui-même
compositeur : on connaît une chanson de lui et on peut le compter parmi
les trouvères.
Nous connaissons les
instruments de musique représentés sur les miniatures des manuscrits des
grandes bibliothèques monastiques (Jumièges, Saint-Évroult ou le
Mont-Saint-Michel). La harpe est souvent figurée, car c’est l’instrument
traditionnel du roi David. On y voit aussi des instruments à corde, comme la
vielle, et des instruments à vent comme la trompette, la flûte ou l’orgue.
Cet instrument commence à pénétrer dans les églises. Au tournant des XIe et
XIIe siècles, Baudry de Dol nous décrit avec enthousiasme un orgue installé
dans l’église abbatiale de Fécamp.
François Neveux
ouen - Office
universitaire d'études normandes
Université de Caen
Ill. : Bibliothèque
municipale de Rouen
La
musique en Normandie aux XIe et XIIe s.
