Caen (canton de Caen, Calvados) Chiesa di Saint-Nicolas

    La chiesa parrocchiale del Bourg-L’Abbé viene menzionata per la prima volta nel 1083 allorquando i lavori di costruzione erano stati senza dubbio appena ultimati. I monaci di Saint-Etienne avevano sognato una crescita rapida del loro sobborgo sul piano economico e demografico. Purtroppo tale crescita si fece aspettare per molti secoli, fino all’inizio del Novecento. Venne dunque tralasciato alla fine dell’XI secolo il compimento dell’originaria facciata con nartece (impianto presentato anche dall’abbaziale del Mont-Saint-Michel come dalla S.S. Trinité di Caen), e la chiesa non conobbe in seguito né aggiunte né restauri. Fra le due torri che in teoria dovevano inquadrare il nartece, soltanto la torre a sud venne alla fine innalzata, nel XV secolo, sopra un basamento più stretto.
L’andamento planimetrico è quello delle abbazie benedettine (croce latina, coro gradonato, lunga navata con navate laterali), cioè quello di Saint-Etienne prima della ristrutturazione del coro gotico. Lo schema d’alzato segue i tre livelli ormai tradizionali, anche se alle grandi arcate viene sovrapposto un livello intermedio composto di aperture strette aperte solo sul sottotetto. Il transetto, a tutt’oggi, comporta ancora la galleria superiore nel braccio del transetto sud, copiata da Saint-Etienne. Il coro risulta poco profondo, come tradizionalmente, e riproduce nelle due campate di destra l’elevazione della navata, mentre il piano mediano comporta quattro finestre per campata, invece di due, inserite in arcature a tutto sesto poggianti su colonnine. Per quanto riguarda il semicerchio del coro, conta due piani di grandi aperture : quelle del registro basso, profonde, sono accuratamente munite di modanatura con triplice ghiera, mentre quelle del registro superiore si accompagnano con una via di camminamento di tipo normanno inglobata nello spessore del muro.
La chiesa è stata voltata a spigoli, non solo nelle navate laterali, ma anche nel coro, ciò che costituisce una peculiarità, data l’ampiezza della navata.
La decorazione dell’edificio risulta alquanto monastica (capitelli a uncini e foglie piatte). È probabile sia stato l’abate stesso di Saint-Etienne ad avere imposto il rigore decorativo.

Bernard Beck

Bibliografia

- Baylé, Maylis. " Caen : église Saint-Nicolas ", in L'Architecture normande au Moyen-Age, t. 2. Edit. Corlet et Presses Universitaires de Caen, 1997
- Musset, Lucien. " Saint-Nicolas de Caen ", in Normandie Romane, t.1 ; Editions du Zodiaque, La Pierre-qui-Vire, 1967