Lastingham (North Yorkshire) la Chiesa di Santa Maria

  Situata in una valle remota nelle Moors, a nord di York, la chiesa di Santa Maria occupa una delle posizioni più suggestive rispetto ad ogni altra chiesa dello Yorkshire. Fu senza dubbio la sua lontananza a consigliare Lastingham a St. Cedd, il quale, secondo il venerabile Bede, vi fondò un monastero nel 654. Oltre al fatto che a lui succedette come abate il fratello, non si sa più nulla di Lastingham fino al 1078, quando Stefano di Whitby vi restaurò il monastero come casa benedettina.

Della prima chiesa normanna oggi rimangono la cripta, il braccio orientale e la campata definita dagli archi sotto la torre. Il braccio occidentale, invece, era stato appena iniziato quando, nel 1086, i monaci furono costretti ad andarsene all'improvviso per trasferirsi nell'abbazia di Santa Maria a York.

La cripta venne costruita come reliquiario di St. Cedd nello stesso luogo nel quale si supponeva che fosse stato sepolto. All'inizio, l'ingresso si trovava sul lato nord, mentre ora è su quello ovest. È suddivisa in nove scomparti coperti di volta con un'abside ad est. Le volte sono supportate da robuste colonne di breve lunghezza. I capitelli sono o di una semplice forma 'a cuscino' oppure intagliati con semplici volute, archi intersecanti e foglie selvagge.

La chiesa in sè ha un'abside orientale e due campate. Originariamente, una di queste costituiva il coro, mentre l'altra avrebbe dovuto essere la base del transetto sotto una torre che non fu mai costruita. All'esterno, ci sono dei contrafforti piatti tipici delle opere normanne ed una tavola di modiglioni con delle teste e delle figure grottesche.

Le navate laterali vennero aggiunte nel XIII e XIV secolo, mentre la torre occidentale è del XV secolo.

Bibliografia

Pevsner, N., 1966. The Buildings of England, Yorkshire: the North Riding (London, Penguin), 224-6