Southwell (Nottinghamshire) La Cattedrale

    La chiesa, spesso nota come il Southwell Minster, fu fondata nella metà del X secolo insieme ad un collegio di preti adiacente. La costruzione della chiesa attuale venne iniziata nel 1108 su ordine dell'arcivescovo di York, dalla cui diocesi il Southwell Minster dipese fino a quando la chiesa non acquistò lo status di cattedrale nel 1884.

La parte orientale normanna venne demolita nel 1234 ed è nota soltanto attraverso gli scavi. Era piuttosto insolita per il suo tempo, con il coro che terminava in una parete piana senza un'abside, anche se le navate laterali di quest'ultimo si concludevano con delle pareti absidate. I transetti normanni esistono ancora e ciascuno aveva un'abside che sporgeva ad est. I capitelli dei pilastri orientali dell'area di attraversamento tra la navata, il coro ed il transetto, dell'inizio del XII secolo, erano intagliati ciascuno con una diversa scena biblica, come se volessero sottolineare la congiunzione con il coro ad est. Dal punto di vista della storia dell'arte, questi capitelli sono considerati fra i più importanti del loro tempo in Inghilterra.

Sulla sommità dei tetti principali, la torre normanna è abbondantemente decorata. Tuttavia, essendo la parte inferiore del tutto semplice, la torre dovrebbe essere stata costruita in due fasi differenti. La navata centrale è lunga otto campate, con la parte più ad occidente che va a finire sotto le torri gemelle. Queste hanno dei contrafforti, tipici del loro tempo, senza sporgenze agli angoli, mentre i tetti piramidali che, sebbene ricostruiti, offrono un buon esempio del modo con il quale normalmente erano coperte le chiese normanne, sono unici in Inghilterra. Normanno è anche il portico, con un'insolita volta a botte ed una camera sopra il portone d'ingresso.

Nel transetto settentrionale c'è un architrave dell'inizio del XII secolo, non più nella sua posizione originaria, intagliato con immagini di san Michele ed il drago, oltre che di Davide che salva il gregge dal leone.

Bibliografia

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Pevsner, N., 1979. The Buildings of England, Nottinghamshire (London, Penguin, 2nd ed., revised by E. Williamson). 318 - 29