Peterborough (Cambridgeshire) La Cattedrale

   Nel 655 venne fondata da Penda, re della Mercia, un'abbazia a Peterborough. Dopo essere stata distrutta dai Vichinghi, fu rifondata come centro benedettino nel 960 ca. La ricostruzione della chiesa anglosassone iniziò nel 1118 sotto l'abate John de Séez utilizzando la famosa pietra calcarea di Barnack, che si trova nella medesima regione. Il braccio orientale della chiesa fu terminato nel 1140 ca. Aveva un coro laterale di quattro campate, con tre absidi ad est. Gran parte dell'abside centrale esiste ancora ed è incapsulato nell'estremità orientale, di origine tardo medievale. Sul fregio sotto la galleria si possono vedere i primi esempi di decorazione a zigzag orizzontale, che si distingue da quella, più comune, verticale.

I transetti furono costruiti tra il 1145 e il 1155. Alcune parti dei soffitti originali rimangono ancora. La torre normanna fu costruita tra il 1160 e il 1170 ca. ed era più alta di quella attuale, che risale alla fine del XIX secolo. I lavori della navata centrale cominciarono nel 1160 ca. quando venne ripreso, nelle sua essenzialità, anche il progetto del coro, nonostante presenti alcune variazioni nei particolari. Per esempio, mentre i capitelli sul lato meridionale sono rimasti semplici, quelli del lato settentrionale sono decorati. All'inizio, la navata centrale doveva avere nove campate con delle torri ad ovest, ma negli anni tra il 1180 e il 1190 ca. venne aggiunta, insieme ai transetti occidentali, una decima campata. Lo stile dell'estremità ovest è 'transitorio' in quanto, per esempio, gli archi lungo il transetto sono a sesto acuto, mentre i particolari appartengono al più tardo stile normanno. La facciata ovest, con le tre grandi nicchie, venne completata nel 1230 ca. La chiesa dell'abbazia divenne una cattedrale nel 1541.

Fra le componenti normanne delle strutture presenti nel vecchio recinto dell'abbazia ci sono la cappella nel palazzo del vescovo ed una parte della porta principale.

Bibliografia

Pevsner, N., 1968. The Buildings of England, Bedfordshire, County of Huntingdon and Peterborough (London, Penguin), 305-25
Reilly, L., 1997. An Architectural History of Peterborough Cathedral (Oxford)