Ely (Cambridgeshire) La Cattedrale

   Nel 672 venne fondato ad Ely un monastero da Santa Etheldreda. Dopo essere stato restaurato, nel 970, in seguito ai danni provocati dai Vichinghi, esso divenne una delle tre abbazie più ricche dell'Inghilterra anglosassone.

Nel 1081 ebbe inizio, sotto l'abate Simeone, la costruzione della chiesa normanna, che andò avanti per circa 60 anni. I lavori cominciarono dal coro e dal camminamento, che vennero consacrati nel 1106 quando anche le spoglie di Santa Etheldreda vennero trasferite nel coro.

Le parti più antiche che ancora rimangono della cattedrale normanna sono i due transetti a nord e a sud. Quando Ely venne fatta cattedrale nel 1091, ebbe inizio la costruzione della navata centrale. Originariamente, questa aveva tredici campate, ad espressione della preferenza degli Inglesi, nelle chiese di maggior importanza, per un braccio occidentale allungato. Nonostante la navata sia scarsamente decorata, ci sono due porte d'ingresso intagliate con grande dovizia. Queste, denominate la Porta del Monaco e la Porta del Priore, risalgono agli anni tra il 1120 e il 1140 ca. e conducono dalla zona meridionale della navata centrale al chiostro.

All'estremità occidentale, iniziata negli anni tra il 1170 e il 1180, si trova al centro un campanile affiancato da transetti, dei quali rimane soltanto quello a sud. Questi termina in una torretta con una piccola cappella absidata sul proprio lato orientale. Sia la parte interna che quella esterna della facciata occidentale sono minuziosamente elaborate, con finestre e finte arcate. Poiché gli archi superiori sono a sesto acuto, una attenta osservazione mostra che la costruzione avvenne in tre fasi diverse. Nel 1322 il passaggio turrito normanno crollò e venne sostituito dal famoso ottagono.

Bibliografia

Fernie, E., 1979. 'Observations on the Norman plan of Ely cathedral', in Medieval Art and Architecture at Ely Cathedral, British Archaeological Association Conference Transactions for 1976
Maddison, J., 2000. Ely Cathedral Design and Meaning (Cambridge)
Pevsner, N., 1970. The Buildings of England, Cambridgeshire (London, Penguin, 2nd edition), 339-69