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Norwich La Cattedrale |
Nel 1091 Herbert de Losinga, in passato priore di Fécamp, in Normandia, divenne vescovo dell'Anglia orientale. A quel tempo la sede vescovile si trovava a Thetford, ma nel 1094 venne trasferita a Norwich. Nel 1096 il vescovo pose la prima pietra della cattedrale. Come per molte altre cattedrali inglesi, ad essa erano associati diversi monaci, i quali venivano fatti alloggiare nel priorato adiacente.
Quando, nel 1119, il vescovo Herbert morì, il braccio destro, i transetti, lo spazio di attraversamento tra la navata ed il transetto e quattro campate orientali della navata centrale della cattedrale erano probabilmente già state completate. La parte orientale è ben preservata ed ha un'abside entro la quale si trova un deambulatorio attraverso cui si poteva accedere a tre cappelle. La cappella orientale non c'è più, mentre esistono ancora quella a nord-est e quella a sud-est. Hanno una forma insolita, con una pianta basata su due cerchi di diversa grandezza che si intersecano tra di loro.
Nonostante le arcate del coro siano state rimodellate in stile gotico perpendicolare, la galleria con le tribune trifore è rimasta inalterata ed ha degli archi singoli impressionanti. I transetti normanni hanno ciascuno una cappella sporgente verso est, anche se è sopravvissuta soltanto quella a nord. Originariamente collocata nella parete settentrionale esterna del transetto nord per poi essere trasferita all'interno della chiesa, si trova una scultura che si pensa rappresenti il vescovo Herbert. Il progetto di base del coro venne riproposto, pressocchè senza alcuna modifica, nella navata centrale. Questa ha una forma allungata, tipica delle cattedrali dell'Inghilterra orientale, come quelle di Ely e Peterborough. La parte occidentale della cattedrale di Norwich venne completata intorno al 1145.
La torre normanna, con le torrette poligonali in ciascun angolo, venne portata a termine nel 1170. È finemente elaborata ed ha, fra gli altri motivi, dei cerchi caratteristici. La torre presenta inoltre una guglia del XV secolo, periodo al quale risalgono anche le piccole guglie sulle torrette.
Il chiostro della prioria, sul lato meridionale della cattedrale, venne costruito nella prima metà del XII secolo. Di esso si può vedere ben poco oggi. Il palazzo del vescovo, a nord della cattedrale, ha comunque ancora qualcosa di normanno nella fila di edifici che si allungano da nord a sud.
Bibliografia
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Gilchrist, R., 1998. 'Norwich cathedral: a biography of the north transept', Journal of the British Archaeological Association 151, 107-36
Pevsner, N. and Wilson, B., 1997. The Buildings of England, Norfolk 1: Norwich and the North-East (London, Penguin, 2nd edition), 193-220