Hereford (Herefordshire) La Cattedrale

    Hereford divenne sede vescovile alla fine del VII secolo, nonostante si sappia poco della cattedrale anglosassone. La cattedrale normanna, buona parte della quale ancora sopravvive, fu iniziata durante il vescovato di Reynelm (1107-1115) e venne completata intorno al 1148. Fatta di una pietra arenaria rosa del posto, aveva tre absidi nella parte orientale del coro, il quale, a sua volta, è lungo tre campate ed ha delle navate laterali. L'arcata del coro attuale e la galleria sono normanne, mentre la lanterna è del XIII secolo. I timpani della galleria sono intagliati con un rilievo geometrico simile a quello presente nella cattedrale di Peterborough. Originariamente c'erano delle torri sopra la parte orientale delle navate laterali del coro, ma di esse sono rimaste poche tracce. La parte orientale venne rifatta tra il 1190 e il 1230 per poter contenere una cappella della Madonna.

Nello spazio di attraversamento tra la navata centrale, il coro ed il transetto, i pilastri e gli archi sono in gran parte normanni, anche se hanno subito dei rifacimenti nel XIX secolo. La torre normanna, invece, non esiste più. Il transetto a nord è del tardo medioevo, mentre il transetto a sud risale all'incirca al 1110. La parete orientale, dalle alte arcate cieche, è molto ben conservata. Sono normanni anche gli archi tra il transetto e la navata laterale del coro, a sud, insieme alla galleria.

La navata centrale venne completata intorno al 1140. Era originariamente lunga otto campate, ridotte poi a sette nel 1786 in seguito al crollo della torre occidentale tardo medievale. L'arcata ha dei pilastri caratteristici molto solidi, a sezione circolare, che si possono trovare in altre parti dell'Inghilterra occidentale, dei capitelli smerlati e degli archi con abbondanti decorazioni a zig-zag. La galleria normanna venne sostituita alla fine del XVIII secolo.

La fonte battesimale normanna è intagliata con delle figure su un'arcata ed ha, alla base, quattro leoni.

Nei dintorni, una costruzione di straordinario interesse è rappresentata dalla Great Hall del palazzo del vescovo, una struttura della fine del XII secolo contenente una serie di arcate di legno su scala monumentale.

Bibliografia

Blair, J., 1987. 'The 12th century bishop's palace at Hereford', Medieval Archaeology 31, 59-72
Pevsner, N., 1963. The Buildings of England, Herefordshire (London, Penguin), 146-74
Thurlby, M., 1995. 'Hereford Cathedral: the Romanesque fabric', in British Archaeological Association Conference Transactions, 15-28