Portchester (Hampshire) Il castello di Portchester

  Il castello di Portchester è situato su un promontorio poco elevato che sovrasta il porto di Portsmouth. Esso ha rappresentato, fin dai tempi normanni, una parte delle fortificazioni della città.

I Normanni, tuttavia, non furono i primi a riconoscere l'importanza del sito, avendovi già i Romani costruito una base per la loro flotta nel III secolo d.c. Poichè il canale aveva bisogno di essere liberato degli incursori barbari, essi affidarono a Carausius il compito di costruire una fortezza che racchiudeva un'area di 3,5 ettari, con mura di difesa larghe 3 metri e lunghe 6,1 metri, circondate da un doppio fosso. Queste mura esistono ancora oggi, fatte di pietra di silice, con filari di mattoni legati orizzontalmente l'uno all'altro, mentre la parte più elevata è medievale.

Quando i Normanni arrivarono, anch'essi riconobbero la posizione chiave della fortezza e vi costruirono il castello e la prioria. Il castello venne costruito nel XII secolo, probabilmente durante il regno di Enrico I (1100-35), nell'angolo nord-occidentale della fortezza romana.

Venne costruito anche un maschio di diversi piani, ai quali si accedeva attraverso una scala a chiocciola. La corte interna, cinta di mura, aveva file di edifici che comprendevano delle camere, una cucina, i depositi ed una cappella. Questi erano difesi da un esterno di pannelli e da un fossato circostante. Un corpo di guardia vigilava sul ponte levatoio sopra il fossato che lo divideva dalla bassa corte esterna.

Il castello ha subito diverse modifiche nel corso del tempo, svolgendo la funzione di residenza, per le visite reali, e di deposito. Ebbe un ruolo importante durante la guerra dei cent'anni, ma durante il XVI ed il XVII secolo, in seguito allo sviluppo di nuove strategie di difesa della regione, la sua funzione strategica venne meno. Oggi esso riassume una varietà di forme architettoniche, anche se il maschio normanno rimane lo stesso del XII secolo.

Bibliografia

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Munby, J.T., 2000. Portchester Castle(English Heritage)
Pevsner, N., and Lloyd, D., 1990. The Buildings of England, Hampshire and the Isle of Wight (London, Penguin), 377-82