Middleham (North Yorkshire) Il Castello

   I terreni del Middleham furono assegnati ad Alan, conte di Richmond, nel 1069. Nel 1086 questi vennero a trovarsi nelle mani di suo fratello, Ribaldo, il quale costruì un castello con motta e bassa corte a 450 metri circa a sud-ovest del più tardo castello di pietra, allo scopo di controllare l'estremità orientale del Wensleydale.

Fu probabilmente Robert Fitz Ralph, un discendente di Ribaldo, che tra il 1170 e il 1180 cominciò la costruzione del castello di pietra con un maschio imponente. Questi è ancora in piedi in quasi tutta la sua altezza originaria e manca soltanto dei bastioni. Misura 32 x 23,75 m. ed era non solo ben protetto, ma offriva anche alloggi spaziosi.

La costruzione è divisa lungo l'asse nord-sud in due metà diseguali. Al pianterreno, usato come cucina, deposito e residenza dei servi, la stanza occidentale aveva un tetto con volta a vela, mentre la stanza orientale, più ampia, aveva un doppio tetto con volta a botte supportato da cinque colonne centrali. Una scala a chiocciola nell'angolo sud-est portava al primo piano, al quale si poteva accedere anche attraverso l'entrata principale del maschio, che veniva raggiunta a sua volta tramite una scala esterna. La stanza orientale, più ampia, serviva da grande sala mentre, separati da una parete divisoria, all'estremità meridionale si trovavano il magazzino con la dispensa e, nell'angolo nord-orientale, una piccola cappella. La stanza occidentale era divisa in due camere, fornite non solo di latrine, ma anche di caminetti.

Il castello aveva originariamente, verso nord, una bassa corte esterna circondata da un fossato. Nel 1250-1300 ca. il cortile intorno al maschio fu murato e, di fronte, vennero costruiti degli edifici, soprattutto nel XV secolo.

Bibliografia

Pevsner, N., 1966. The Buildings of England, Yorkshire: the North Riding (London, Penguin), 245-7
Weaver, J., 1998. Middleham Castle (English Heritage, new ed.)