Exeter (Devon) Il Castello di Exeter

   Guglielmo il Conquistatore costruì una castello ad Exeter subito dopo aver domato, nel 1068, la resistenza degli abitanti della città. Il castello è situato sul primo affioramento di una pietra di origine vulcanica dal colore rossastro, alla quale venne dato il nome francese-normanno di Rougemont. Esso non aveva nè la motta nè il maschio, ma soltanto un grande muro di cinta che scorreva nell'angolo settentrionale della città romana ed anglosassone. Dagli scavi è emersa una bassa corte esterna collocata sul lato meridionale del muro di cinta, mentre esiste ancora il bastione della bassa corte interna.

Sul lato sud-orientale della bassa corte interna si trova il vecchio corpo di guardia di origine normanna, molto ben preservato. La porta di entrata è ora bloccata (in quest'area, il pianterreno è stato abbassato, dando in tal modo la falsa impressione che l'entrata fosse al primo piano). Il corpo di guardia ha dei contrafforti profondi sia sul davanti che sul retro; quelli sul davanti sono collegati da un arco che permetteva al secondo piano di proiettarsi oltre l'entrata. Da qui, oggetti di ogni natura potevano certamente essere lanciati contro chiunque attaccasse la porta. Al primo piano, immediatamente sopra la porta, ci sono due finestre in stile anglosassone il cui vertice è a forma triangolare.

Nel 1136, quando il re Stefano prese d'assedio Baldwin de Redvers, il quale si era ritirato nel castello, questi aveva ormai delle mura sulla sommità del bastione meridionale. Allo stesso periodo potrebbe risalire la Torre di Athelstan, che si trova al punto di congiunzione tra le mura del bastione meridionale e le mura della città.

Scavi recenti hanno dimostrato che, nell'ambito delle opere d'assedio da lui realizzate, Stefano costruì una motta poco a nord della città, su un sito noto come il Castello dei Danesi.

Bibliografia

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Cherry, B. and Pevsner, N., 1989. The Buildings of England, Devon (London, Penguin, 2nd ed.)
Hope, I., 1994 - 5. 'Exeter', Current Archaeology 141, 348