Malmesbury (Wiltshire) L'Abbazia di Malmesbury

    Un monastero, fondato a Malmesbury nel VII secolo, divenne famoso durante l'ufficio del secondo abate, St. Aldhelm. La chiesa attuale, che risale all'incirca al 1170, ospita le sue reliquie. Originariamente, la chiesa aveva una navata laterale, i transetti ed una torre che attraversava la navata centrale, ma dopo la Dissoluzione dei Monasteri in Inghilterra, nel 1539, il braccio orientale fu demolito insieme ad una sezione della parte occidentale.

La navata centrale ha una forma tipica del tardo XII secolo, con corposi pilastri a sezione trasversale circolare, dei capitelli pluri-smerlati e degli archi leggermente a sesto acuto.

Di particolare interesse nell'abbazia di Malmesbury è il portico meridionale. Il portone d'ingresso ha, all'esterno, un arco con delle semplici modanature a linea continua intorno ad esso. Di conseguenza, non ci sono capitelli tra l'arco ed i montanti della porta. Anche all'interno la porta ha degli archi continui sontuosamente intagliati, fra le altre cose, con dei medaglioni a forma di mandorla che raffigurano scene del Vecchio e del Nuovo Testamento. Allo stesso modo, il portone d'ingresso alla chiesa stessa è intagliato con una immagine del Cristo nella Gloria dei Cieli sul timpano.

Sui muri orientale ed occidentale del portico ci sono i timpani, un tempo dipinti e dorati, ciascuno intagliato con sei apostoli ed un angelo che vola sopra di loro. Molti sostengono che lo stile dell'intaglio tradisca un'influenza proveniente dalla Francia occidentale, ma il vigore delle figure e l'espressione delle emozioni sui volti consentono di accostare questi esemplari alle migliori sculture romaniche dell'Europa.

Bibliografia

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Galbraith, K.J., 1965. 'The iconography of the biblical scenes at Malmesbury Abbey', Journal of the British Archaeological Association, 3rd Ser. 28, 39-56
Pevsner, N., 1975. The Buildings of England, Wiltshire (London, Penguin, 2nd edition revised by B. Cherry), 321 - 7