North Yorkshire Fountains Abbey

    Nel 1132 l'arcivescovo di York, Thurstan, portò un piccolo gruppo di monaci benedettini dall'abbazia di Santa Maria, a York, in un luogo sul fiume Skell, vicino a Ripon, dove si proponevano di ritornare ad una forma di vita monastica più pura.

Gli scavi archeologici hanno rivelato che le prime costruzioni erano in legno, ma l'edificazione di una chiesa in pietra cominciò nel 1136 subito dopo che Fountains divenne una succursale della sede centrale dei cistercensi a Clairvaux. Nel 1144 Enrico Murdac divenne abate e riprese la costruzione della chiesa seguendo la pianta cistercense che aveva ereditato. La chiesa venne ingrandita e fu progettato un grande chiostro sul lato meridionale.

Nel 1146 un incendio distrusse una parte dell'abbazia, ma il grosso della ricostruzione cominciò soltanto nel 1160 ca. Ci vollero intorno ai 20 anni per realizzare una nuova chiesa di dimensioni colossali. Lo stile è austero, come vogliono le abitudini cistercensi, ma vennero fatte alcune concessioni alla decorazione nella modanatura delle basi delle colonne e nella smerlatura dei capitelli. Gli anni tra il 1160 e il 1170 videro anche l'allargamento delle file di edifici del chiostro, comprese quelle ad ovest dove si trovavano il refettorio ed il dormitorio dei fratelli laici. Ad est una nuova sala capitolare di dimensioni più grandi venne completata nel 1170. Qui venne consentita un pò di decorazione, per esempio sui modiglioni sotto gli archi che supportavano il tetto. Nella metà meridionale della fila di edifici ad est si trovava il dormitorio dei monaci ed, inoltre, esiste ancora una scala finemente lavorata. Altre costruzioni del decennio 1160-1170 comprendono due case per gli ospiti, tra le sale meglio preservate, nella loro specie, in Inghilterra.

Il maggior contributo di Richard Pipewell, che divenne abate nel 1170, fu il refettorio nella fila meridionale degli edifici del chiostro, costruito nel primo stile gotico. Un elemento di notevole importanza è la fila di lavandini presso la porta principale, in cui l'acqua veniva erogata mediante un sistema di tubature.

Bibliografia

Coppack, G., 1993. Fountains Abbey (London)
Mauchline, M. and Grieves, L., 1988. Fountains Abbey and Studley Royal (London, National Trust)
Pevsner, N., 1966. The Buildings of England, Yorkshire: the West Riding (London, Penguin), 203-13