Il mondo anglo-normanno

Generata dall’insediamento di una dinastia scandinava attorno a Rouen nei dintorni della Bassa Senna nel 911, la Normandia ha raggiunto gran parte dei limiti della sua espansione geografica fin dal X secolo. Durante il secolo successivo, il ducato è uno tra i più potenti principati territoriali sul suolo della Francia e mantiene stretti legami con l’ambiente nordico e quello anglosassone.

Forte di una lunga esperienza politico-militare, il duca " Guglielmo il Bastardo " è abbastanza potente per intraprendere nel 1066 la conquista dell’Inghilterra e perfino sconfiggere il re anglo-sassone, Harold, alla battaglia di Hastings. Morto Guglielmo " il Conquistatore ", il regno anglo-normanno viene diviso tra il figlio primogenito e il secondogenito, mentre dopo il 1106 viene capeggiato dal terzo figlio, Enrico I Beauclerc.

Nel 1135, anno della morte di Enrico I, la successione oppone sua figlia, Matilde l’Imperatrice, moglie del conte di Anjou, alle pretese dinastiche del nipote, Stefano di Blois. Questa conflittualità risulta conclusa con l’accessione al trono del figlio di Matilde; Enrico II Plantageneto, il cui regno si estende dall’Aquitania ai confini scozzesi.

Il progressivo affermarsi delle monarchie feodali sia in Inghilterra che in Francia porta al crollo di questo complesso simboleggiato dall’annessione della Normandia al dominio francese nel 1204.

I Normanni nel Mediterraneo

L'avventura dei Normanni in Italia meridionale comincia con i primi passaggi di pellegrini, diretti in Terra Santa o a San Michele del Monte Gargano, agli inizi del sec. XI.

Ben presto, i pellegrini si fanno mercenari per le varie signorie locali in eterna lotta tra loro, acquisendo importanza sempre maggiore. Nel 1030 il duca di Napoli Sergio IV insignisce Rainolfo Drengot della contea di Aversa. E' il primo possedimento "ufficiale" normanno.

Nel 1059, papa Niccolò II riconoscerà Roberto d'Altavilla e Riccardo Drengot rispettivamente duca di Puglia e principe di Capua. La straordinaria serie di conquiste degli Altavilla prosegue con Ruggero Granconte, che strappa la Sicilia agli Arabi (1061-1091).

Nel 1130, la nascita del regno : Ruggero II (figlio del Granconte) riunisce tutta l'Italia meridionale sotto la sua corona.

La dinastia prosegue con Guglielmo I e Guglielmo II. Alla morte di costui, senza eredi (1189), dopo il breve regno di Tancredi di Lecce, Enrico VI di Svevia, conquista il regno, mettendo fine alla dinastia normanna (1195).