Gerald del Galles (1145/1223 circa)

Giraldus Cambrensis

Nato a Manorbier (Maenor Pyr), nel Pembrokeshire, per tre quarti di origine normanna ed un quarto di origine gallese, Gerald fu uno dei più vivaci e ben noti uomini di chiesa del suo tempo. Nel corso della sua vita, nell’aspirazione di diventare vescovo di St David’s ed arcivescovo del Galles, rifiutò quattro altri vescovati e preferì rimanere arcidiacono di Brecon, nel Galles centrale, piuttosto che sacrificare il suo sogno. Gerald fu autore di circa 22 opere, molte delle quali costituiscono fonti primarie per la storia dell’Irlanda e del Galles del XII secolo. Nel 1184 divenne uno dei cappellani di Enrico II e fu mandato in Irlanda insieme al principe John. A compimento della visita scrisse la Topografia dell’Irlanda, nella quale è contenuto un racconto della conquista anglo-normanna dell’isola del 1171 ed una famosa descrizione del carattere di Enrico II e del figlio. Il Viaggio nel Galles è, invece, un racconto della missione compiuta, nel 1188, dall’arcivescovo Baldwin di Canterbury, nella quale egli era accompagnato da Gerald, mentre La Descrizione del Galles fornisce un quadro della vita e dei costumi dei Gallesi, che comprende particolari persino su come si tagliavano i capelli, si facevano la barba e si pulivano i denti! In una delle sue ultime opere, scritta intorno al 1216 dopo la morte del re John, De Instructione Principis, si trova il racconto della morte di Enrico II, oltre a qualche aspro commento sulla dinastia angioina.

 

Bibliografia

- Dimock, J.F., 1868. Giraldi Cambrensi Opera (London, Rolls Series 6)
- Thorpe, L., 1978. Gerald of Wales: The Journey through Wales and The Description of Wales (London, Penguin Classics)