Giovanni Senza Terra (Oxford, 24 dicembre 1167 - Newark, 19 ottobre 1216)

Figlio d’Enrico II Plantageneto. Troppo giovane, ma favorito da suo padre, Giovanni non può farsi attribuire l’Aquitania da suo fratello Riccardo (1184) e fallisce nella sua spedizione d'Irlanda (1185). Nel 1189, partecipa all’ultima rivolta contro suo padre e, alla sua morte, ottiene da Riccardo, prima della sua partenza per la crociata, la contea di Mortain e vasti domini inglesi. In assenza di suo fratello (1190-1194), Giovanni cospira con Filippo Augusto. Tenta d’impadronirsi della reggenza d'Inghilterra e lascia il re di Francia invadere la Normandia. Al ritorno di Riccardo (1194) fa atto di sottomissione e Riccardo lo designa erede alla sua morte (1199). Ma i baroni d’Angiò, Maine e Turenna, appoggiati da Filippo Augusto sostengono Arturo di Bretagna, figlio di suo fratello Goffredo (morto nel 1186). Una contesa con i suoi vassalli Aquitani, offre al re di Francia il pretesto di pronunciare la confisca dei suoi feudi continentali (1202). Filippo Augusto conquista la Normandia, la Turenna e l’Angiò (1204-1205) dopodiché il Poitou, la Saintonge, e una parte dell’Aquitania (1206-1207). Ripiegato in Inghilterra, e volendo imporre un candidato si sua scelta alla sede di Canterbury (1207), Giovanni entra in conflitto con la Chiesa : seguono la scomunica di Giovanni (1209) e la pronuncia dell’interdetto contro l’Inghilterra. Si rimette in sesto riconoscendo il suo regno vassallo della Santa Sede (1213). Dopodiché aderisce alla coalizione formata contro il re di Francia dall’imperatore Ottone IV di Brunswick, ma viene sconfitto alla Roche-aux-Moines mentre i suoi alleati vengono battuti a Bouvines (luglio 1214). Giovanni concede la Magna Carta (giugno 1215) ai baroni inglesi insorti che offrono allora la corona a Luigi di Francia, figlio di Filippo Augusto, sbarcato (maggio 1216) nell’isola per risiedervi fino alla morte di Giovanni (ottobre 1216), senza veramente rimettere in discussione la trasmissione della corona ad Enrico III (1216-1272).

Bibliografia :

- François Neveux. - La Normandie des ducs aux rois, Xe-XIIe s. - Rennes : Ouest-France, 1998.
- Jean Favier. - Dictionnaire de la France médiévale. - Paris : Fayard, 1993.
- John Baldwin. - Philippe Auguste. - Paris : Fayard, 1991.