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Le grandi città dei mondi normanni

Bayeux

Antica città romana, Bayeux aveva il proprio vescovo fin dalla fine dell’Antichità. Durante l’XI secolo, la città è la capitale secondaria della Normandia, dopo la città di Rouen. I suoi vescovi provengono dalla famiglia ducale : Hugues d’Ivry (1011 circa - 1049 circa) come Odon de Conteville (1049-1097), fratellastro di Guglielmo il Conquistatore.

Bayeux ha conservato il recinto murario di epoca romana : quadrangolare, esso rinchiude una superficie di 16 ettari. Le due sedi del potere si trovano nei due angoli di quelle mura : al sud-ovest si trova il castello ducale in cui risiede il suo rappresentante, il visconte, Renouf de Brissequard alla metà dell’XI secolo. Egli riesce a mantenere le sue cariche nonostante la partecipazione al complotto degli anni 1046-1047 contro Guglielmo, e perfino a trasmettere tali cariche ai suoi successori. Al sud-ovest, la cattedrale deve subire un ampio progetto di ristrutturazione. Iniziata sotto il vescovato di Hugues, la nuova cattedrale romanica è ultimata durante quello di Odon ; viene dedicata il 14 luglio 1077. Superstiti la cripta nonché le due torri occidentali. Attorno è situato il quartiere ecclesiastico, dove risiedono in particolare i 25 canonici attestati nel 1092.

La zona settentrionale della città è traversata dall’antica via romana ricollegante Lisieux alla regione del Cotentin. Questo è il principale quartiere della città per il commercio ; vi vivono i cives, ovvero i laici benestanti (chiamati ulteriormente " borghesi "). Durante l’XI secolo, Bayeux, data la sua floridezza, si espande oltre le mura. Nuovi " borghi " si sviluppano, soprattutto verso l’est che tende a diventare il principale quartiere degli artigiani. Commercio e artigianato sono allora in piena crescita, e molti abitanti di Bayeux fanno commercio del denaro, anche se questa prosperità risulta effimera. Sul finire dell’XI secolo, Bayeux vede l’arrivo di una nuova concorrente, la città di Caen. Inoltre, la città vescovile viene distrutta in gran parte nel 1105 dalle truppe di Enrico I Beauclerc nella guerra civile tra i figli di Guglielmo il Conquistatore. Essa non doveva mai più riconquistare il suo rango e rimase soltanto una città ecclesiastica..

François Neveux
ouen - Office universitaire d'études normandes
Université de Caen

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