"Vi
prego di temere sempre il giorno del Giudizio e di tenere presente alla mente
ogni giorno il giorno della vostra morte. Pensate a come vi presenterete agli
occhi degli Angeli".
Predica dalla vita di sant'Eloi, 588-660..
Impregnato
di credenze, tanto religiose quanto superstiziose, l’uomo del medioevo prepara
il giorno sempre prossimo della propria morte in cui raggiungerà il cimitero
dove i soli cristiani sono ammessi. Tra il X e il XII secolo, il cimitero è un
campo o un frutteto di cui si vende il raccolto. Vi sono poche steli funerarie o
croci a segnare la superficie e anche la rotazione delle sepolture è rapida,
soprattutto nell’ambiente urbano, poiché circoscritto dalle abitazioni. Dei
commercianti operano all’interno del recinto, e lì si emettono anche delle
sentenze. Per i credenti questo ha poca importanza perché conta soltanto la
salvezza dell’anima ; sanno che le proprie ossa raggiungeranno quelle
degli altri parrocchiani nell’ossario. Il seppellimento di un corpo tocca ai
vivi, e sono essi a circondare il morto di simboli, riflessi di credenze o di
rango sociale.
L’archeologia
ha saputo evidenziare quali pratiche permettano di datare le sepolture. Tra il X
e il XII secolo, l’inumazione in piena terra è quella più diffusa, e la
fossa è talvolta tagliata a forma del corpo (antropomorfa). Vengono di nuovo
utilizzati dei sarcofagi, più massicci di quanto fossero nel VII o nell’VIII
secolo, in riuso quando succede qualche rinvenimento. 
Quanto alla bara, essa
rimane ancora raramente usata e si diffonderà solo dal XIV secolo in poi.
La
posizione del cadavere nella tomba, particolarmente le mani, la presenza di
spilli da lenzuolo, di loggette cefaliche e di ceramica funeraria sono
particolari significativi che hanno permesso una datazione sicura per delle
sepolture fino allora difficilmente attribuibili, contrariamente a quelle
anteriori all’VIII secolo, la cui suppellettile è abbondante e ben nota.
Studiare i cimiteri parrocchiali in ambiente urbano ha permesso di capire meglio
la formazione della città e, per via di conseguenza, un approccio efficace alle
abitudini dei vivi.
Delle fonti nuove : gli scavi dei cimiteri
urbani
