Sicilia (?) Reliquiario di Sant'Elena metà del XIImo secolo circa

    Questo prezioso reliquiario è stato rinvenuto a Roma nella cappella di Sant’Elena, a Santa Maria in Ara Coeli. Lo scrigno è formato da tavolette scolpite in legno di sandalo. La decorazione del coperchio raffigura la croce e la colomba ed è incastonata di pietre preziose, ricavate da gioielli antichi. La decorazione sui fianchi è disposta in tre riquadri che presentano da un lato degli uccelli addossati o affrontati e, dall’altro lato, gazzelle fra due grifoni. Tutti gli animali hanno gli occhi incrostati di granate e smeraldi. Il cofanetto è ricoperto da una pittura policroma che lascia intravedere tracce di foglie d'oro. Tutti gli elementi stilistici richiamano la produzione delle manifatture palermitane del XIImo sec. o, attraverso queste, l’importazione dall'Egitto fatimita.
Il cofanetto conteneva le reliquie di Elena, madre di Costantino, primo imperatore cristiano. Lo commissionò papa Anastasio IV, verso il 1154, ed è interessante che per queste preziose reliquie si sia rivolto ai più rinomati artigiani siculo-normanni.

Dimensioni dell'oggetto
cm 17 x 28 x 14

Bibliografia
I Normanni, popolo d'Europa, Roma-Venezia, 1994 / a cura di Mario d'Onofrio, n° 326.

Luoigo di conservazione
Roma, chiesa di Santa Maria in Ara Coeli

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