Mortain (canton de Mortain, Manche) Abbaye-Blanche

    L’abbazia " delle Bianche " è stata fondata nel 1112 da Adeline, sorella di Saint Vital, per le monache dell’ordine di Savigny. Vital era stato il cappellano del conte Robert de Mortain, fratellastro del Conquistatore ; nel 1095 rinunciò alla carica per ritirarsi nel " deserto " delle foreste del Passais e di Fougères. Vi rimase per diciotto anni prima di fondare l’ordine di Savigny. Insieme a Robert d’Arbrissel e Bernard de Tiron, Vital fa parte di quei " magistri et principes eremitarum " che vollero riformare la Chiesa. Alla fine, crearono congregazioni benedettine nuove e originali, nella scia dei Cistercensi, ai quali si aggregò Savigny nel 1147.
La chiesa abbaziale e gli edifici conventuali delle monache sono stati innalzati tra il 1150 e il 1205. L’architettura della chiesa segue fedelmente la tipologia cistercense : pianta a croce latina, con navata unica e largo transetto comprendente due cappelle quadrate, coro con capocroce piatto. Lo stile usato è il gotico primitivo : aperture a tutto sesto, archi doppi spezzati con doppio archivolto, spesse ogive poggianti su colonne troncate e fondi, volte bombate secondo le modulistiche angioine dei Plantageneti. L’apparato decorativo è stato sacrificato all’austerità cistercense : semplicità delle aperture, capitelli con canestro nudo o foglie piatte.
Del convento del XII sussistono la sala capitolare, la dispensa e il chiostro romanico. La sala capitolare è rettangolare e immette nel chiostro attraverso due grandi aperture a tutto sesto ; viene suddivisa in due navate di cui volte a spigoli ricadono su una fila di pilastri. È riferibile agli anni 1170. La sua pianta originale, che si poteva osservare anche a La Lucerne, ha fatto da modello per l’architettura gotica normanna (Hambye, Notre-Dame-du-Vœu, Saint-Pierre-sur-Dives, Le Plessis-Grimoult...) e anche quella inglese (Kirkstall).
Il chiostro comprende tuttora due gallerie (benché soltanto undici archetti siano riferibili senza dubbio al XII secolo), ed è composto di strette arcate a tutto sesto ricadenti su colonnine con effetto ricercato di grande leggerezza.

Bernard Beck

Bibliografia

- Blouet, Louis. " Mortain ", in Art de Basse-Normandie, N° 12, 1958
- Beck, Bernard. " Recherches sur les salles capitulaires en Normandie ", in Bulletin de la Société des Antiquaires de Normandie, t. LVIII, années 1965-66, Caen, 1969