Gisors (canton de Gisors, Eure) Château fort

    Gisors est la clef de la Normandie selon l'expression d'Orderic Vital. Au XIIe s., il commande un système de défenses en profondeur d'une douzaine de châteaux réparties de l'Epte à l'Andelle face aux châteaux de Chaumont, Trie et Boury en Vexin français.
Gisors est l'enjeu constant des luttes entre le roi de France et le duc de Normandie. En 1089, Robert Courteheuse l'abandonne au roi Philippe Ier pour prix de son alliance contre Guillaume le Roux. Revenus au duc de Normandie, la ville et le Vexin normand sont à nouveau remis au roi de France entre 1144 et 1151 par Geoffroi d'Anjou avec l'hommage pour le duché de Normandie. En 1160, Henri II Plantagenêt les reprend et les garde dans la dot de Margueritte de France, mariée à son fils Henri le Jeune. A la mort du prince, en 1183, Henri II refuse de se soumettre aux réquisitions de Philippe Auguste qui prend enfin la place en 1193.

Le château de Gisors a été construit par Robert de Bellême pour le compte de Guillaume le Roux en 1096-1097. Il s'agit d'une tour polygonale en pierre élevée sur une motte et étroitement protégée à son sommet par une muraille, la "chemise", innovation adaptée ensuite à tous les donjons voisins. La défense est complétée dans les périodes de troubles des années 1120, sous Henri Ier Beauclerc, par une enceinte basse flanquée de tours carrées. Henri II Plantagenêt fait ajouter deux étages au donjon et renforcer l'enceinte basse vers 1170-1180. Richard Cœur de Lion, puis Philippe Auguste, complètent le dispositif. Philippe Auguste ajoute notamment un grand donjon cylindrique qui domine l'enceinte extérieure près de l'entrée de la basse-cour (la Tour du Prisonnier). D’autres transformations interviennent aux XIVe, XVe et XVIe siècle. 
Place forte essentielle, le château est aussi un lieu de résidence royale dont témoignent des communs et une chapelle dédiée par Henri II à saint Thomas Becket dont le chevet roman est pris dans le mur d'enceinte au sommet de la motte.

Bibliographie

- Beck, Bernard. - Châteaux forts de Normandie. - Rennes : Ed. Ouest-France, 1986.
- Mesqui, Jean. "Gisors", Châteaux et fortifications en France. - Paris : Flammarion, 1997, p. 186-189.
- “ Le château de Gisors ”, L’architecture normande au moyen âge, actes du colloque de Cerisy-la-Salle, septembre 1994. - Caen : Presses de l'Université. Condé-sur-Noireau : Ch. Corlet, 1997, pages 280-281.
- Levé, Michel. -“ La frontière de l’Epte ”, Au temps des Plantagenêts, Connaissance de l’Eure, n° 89-90, 1993