Vatteville-la-Rue (canton de Caudebec-en-Caux, Seine-Maritime) Château

    Au début du XIIe siècle, le château appartenait aux comtes de Meulan, seigneurs de Pont-Audemer et détenteurs d’une grande partie de la forêt de Brotonne. Sa première mention se trouve dans la chronique d’Orderic Vital, à propos du siège qui fut mené par le duc Henri Ier Beauclerc contre cette place lors de la rébellion de Galeran de Meulan en 1123-1124. Pour empêcher les hommes de Galeran d’aller se ravitailler dans la forêt, le duc fit construire un « contre-château » à l’entrée de celle-ci, probablement la motte dont se voit encore un vestige auprès de l’actuelle route départementale n° 65, au sud de Vatteville. Vainqueur de Galeran au printemps 1124, le duc fit raser le château. Après avoir récupéré Vatteville, Galeran  reconstruisit la forteresse. Un acte de 1154 évoque la chapelle Notre-Dame édifiée par le même Galeran « devant l’entrée du château ». 
Les ruines du château se trouvent au sud du village, à proximité de l’ancienne rive de la Seine. Elles comportent deux parties. A l’ouest se dresse une imposante motte avec à son sommet  les vestiges d’une petite enceinte polygonale du type dit du « donjon-coquille » (shell-keep). Construits en petit appareil de calcaire et épaulés par une série de contreforts, les murs en sont conservés sur une hauteur de plusieurs mètres. A l’est, séparé de la motte par un fossé, s’étend un terre-plein en forme de croissant. Sur cette plate-forme s’élèvent encore deux grands pans de murs, vestiges d’un vaste bâtiment résidentiel qui a fait récemment l’objet d’une fouille complète sous la direction d’Anne-Marie Flambard. Ces recherches ont montré que le rez-de-chaussée était occupé par des locaux de service, cuisine, celliers, réserves et cuisines annexes. L’étage devait avoir une fonction résidentielle, comme le suggère la présence, dans le mur oriental, d’une large fenêtre et d’une porte qui devait donner sur des latrines en surplomb au-dessus du fossé. 

Jacques Le Maho

 Bibliographie

- Flambard-Héricher, A.-M.  Le shell-keep du « Vieux-Château » de Vatteville-la-Rue (Seine-Maritime) , Proximus n° 2, Actes de la table-ronde archéologique de Dieppe, D.R.A.C. Haute-Normandie, p. 169-177
- Flambard-Héricher, A.-M. La construction dans la basse vallée de la Seine : l’exemple du château de Vatteville-la-Rue , Château-Gaillard XVIII, Actes du colloque international tenu à Gilleleje (Danemark), Caen, p. 93-102
- Le Maho, Jacques. Notes de castellologie Haut-Normande : châteaux à motte, enceintes et églises fortifiées (XIe-XIIe s.) , Autour du château médiéval, Société Historique et Archéologique de l’Orne, Mémoires et documents n° 1, 1998, p. 229-233