Caen (canton de Caen, Calvados) Eglise de la Trinité Abbaye aux Dames

    L'église de la Trinité de Caen est un édifice complexe. Presque tout entière romane, à l'exception de la salle capitulaire et des parties hautes des trois tours, elle révèle un grand nombre de campagnes de construction se succédant de 1060 à 1130. La façade, bien que très retouchée au cours des siècles, évoque l'Abbaye aux Hommes de Caen. Deux tours carrées encadrent le pignon occidental de la nef, l'élévation des tours compte quatre niveaux dont les trois premiers sont épaulés par des contreforts d'angle.

La façade de la nef a été entièrement reprise au cours du XIXe siècle et le portail principal totalement défiguré par l'ajout d'un tympan monumental sculpté, tout à fait étranger aux traditions de l'art roman normand. La nef est fort allongée, neuf travées entre les tours de façade et le transept. Elle garde dans l'ensemble son aspect du milieu du XIIe siècle. Un choeur long et étroit termine l'église. Il se compose de deux travées droites, aux hauts murs nus et aveugles, et d'une abside peu profonde. Le décor est d'une grande austérité.
A l'entrée du choeur, une dalle de marbre noir est tout ce qui reste du tombeau de la reine Mathilde. Elle porte son épitaphe latine en vers qui célèbrent de façon conventionnelle sa haute naissance, les vertus de ses ancêtres, sa générosité et sa piété.

L'un des intérêts majeurs de la Trinité est sa crypte, cas unique parmi les églises abbatiales normandes. On y accédait par deux étroits escaliers coudés de part et d'autre du choeur. C'est à la fois l'une des parties les plus anciennes de l'abbatiale et la plus authentique. Seize colonnes y sont implantées en quatre files parfaitement régulières dans un espace rectangulaire très étroit, produisant l'impression d'une forêt pétrifiée. L'église de Ouistreham, qui était une dépendance de l'Abbaye et comporte de nombreux points communs dans la décoration extérieure, constitue un intéressant complément de la visite de l'église abbatiale de la Trinité de Caen.

 Bibliographie

- Baylé, Maylis. - Caen : abbatiale de la Trinité (Abbaye-aux-Dames). - In : L'Architecture romane en Normandie, Condé-sur-Noireau : Editions Charles Corlet. Caen. Presse de l'Université de Caen, 1997, T. 1, p. 50-55.
- Musset, Lucien. - La Trinité. - In : Normandie romane, la Basse-Normandie. - La Pierre-Qui-Vire : Zodiaque, 1975.
- Baylé, Maylis. - La Trinité de Caen, sa place dans l'histoire de l'architecture et du décor romans. - Genêve : Droz, 1979, 235 p.