Palerme Palais des rois normands

    Ancienne forteresse punique, romaine et byzantine, elle fut pendant quelque temps le château des émirs arabes, qui préférèrent toutefois construire une nouvelle citadelle fortifiée (Al-Halisàn ou Kalsa), dans les environs du port. L'ancien ensemble fut réhabilité et agrandi par les rois siculo-normands, qui y ajoutèrent de nouvelles tours et une splendide Chapelle Palatine . L'arabe andalou Ibn Jubair, chroniqueur-voyageur du XIIe siècle, écrivit sur cette demeure royale normande en termes enthousiastes, la décrivant comme une zone fortifiée, ornée de tours-palais, de salles et de jardins sublimes.
Malgré les lourdes transformations subies à la Renaissance et à l’époque baroque, le palais conserve encore de précieux témoignages de l'époque normande, entre autres, la Chapelle Palatine et la tour dite Gjoaria (des joyaux). Cette dernière représente un exemple syncrétique de composition structurale entre un donjon normand et une tour arabo-byzantine. En effet, l’édifice est subdivisé en deux portiques voûtés à quatre arcades (comme les églises byzantines de la même époque) qui supportent deux salles à déambulatoires (Salle des Vents et Salle de Garde) dérivant de modèles d’habitation. Les fondations continues semblables à des poutres renversées répartissent parfaitement les charges sur le terrain. Ce système de construction se rapporte à une structure cellulaire et anticipe de manière surprenante certaines solutions techniques d’aujourd’hui. D’autres salles conservent des traces de très fines mosaïques témoignant de la richesse décorative du palais.

Le Palais des rois normands a été décrit à plusieurs reprises par des chroniqueurs médiévaux, parmi lesquels, Hugues Falcand ou Romuald de Salerne et les arabes Idrisi et Ibn Jubair.

Vittorio Noto

Bibliographie
- "Palazzo dei Normanni" A.R.S., Palermo, 1991
- R. La Duca, "Il Palazzo dei Normanni", Palermo, 1997
- V. Noto, "La tradizione dei giardini reali annessi al Palazzo dei Normanni", Palermo, 1999

Photographie
Melo Minnella, Palermo