Copford (Essex) L'église de la Vierge Marie

    L’église normande de Copford mérite de l’attention pour ses magnifiques fresques du XIIe siècle, témoignages du généreux patronage des propriétaires de l’église : les évêques de Londres. L’église comprend un chœur à abside et une nef à laquelle un bas-côté sud fut ajouté au Bas Moyen-Age. Les murs font emploi de grandes quantités de tuiles romaines provenant sans doute d’un bâtiment voisin en ruine. La toiture du chœur et de la nef possédaient à l’origine une voûte en berceau plein-cintre, un trait que l’on n’observe que très rarement dans une église anglaise d’époque normande. Le portail nord de la nef semble être d’origine ; une légende rapporte que la peau d’un Viking y avait été clouée !

Les peintures murales (restaurées en 1872 et à nouveau dans les années 1930) datent de 1140 à 1150. Celles du chœur comprennent une représentation du Christ en majesté à l’intérieur d’un médaillon porté par des anges, et en dessous, au niveau des fenêtres, on distingue des figures d’apôtres. Une série de motifs décoratifs sont visibles dans les encadrement de fenêtres. L'intrados de l'arc, entre le chœur et l'abside, est orné des signes du zodiaque, dont celui de la Vierge avec une auréole, sans doute une allusion à la dédicace de l’église. Il existe encore d’autres scènes peintes sur les murs de la nef.

Bibliographie

Pevsner, N., 1965. The Buildings of England, Essex (London, Penguin, 2nd ed. revised by E. Radcliffe), 149-50
Tristram, E.W., and Montagu Benton, G., 1933. 'Copford church and its wall paintings', Transactions of the Essex Archaeological Society, 21.1