Ludlow (Shropshire) Le château

Les terres avoisinants Ludlow sur la frontière galloise furent octroyées à la famille de Lacy, originaire de Lassy, près de Falaise, en Basse-Normandie, après la Conquête. Un promontoire prononcé, délimité à l’ouest par la rivière Teme et au nord par la rivière Corve, a été choisi pour l’emplacement du château que Hugues de Lacy fit construire au environ de 1085. Ce château joua un rôle décisif dans la soumission de la région.

Le château comprenait, en plus d'une basse-cour intérieure, une vaste enceinte de 8 ha. L’enceinte extérieure, ceinte d’un mur datant de la seconde moitié du XIIe siècle, a sûrement vu le rassemblement de troupes, notamment lors de l’invasion de l’Irlande par le comte de Pembroke en 1170. La porte principale à l’est s’ouvre sur la rue du marché de la ville, dont la création est contemporaine.

Le mur entourant la basse-cour intérieure date en grande partie du début du XIIe siècle et comprend quatre tours carrées. L’ancienne tour-porte fut transformée en donjon à cette époque et une nouvelle porte fut ouverte sur son côté. Une autre petite cour résulta de la construction de corps de bâtiments au nord du donjon à la fin du XIIe siècle. Datant des environs de 1140, la nef de plan circulaire de la remarquable chapelle Sainte-Marie-Madeleine survit de nos jours, alors que le chœur à abside n’existe plus. 

Bibliographie

Pevsner, N., 1958. The Buildings of England, Shropshire (London, Penguin), 181-3
Shoesmith, R. and Johnson, A. (eds), 2000. Ludlow Castle: Its History and Buildings (Almeley)