Exeter (Devon) Le château

    Guillaume le Conquérant fit construire un château à Exeter après avoir maté la résistance de ses habitants en 1068. Ce château est situé sur un promontoire de roche volcanique rouge qui lui valut son nom français de Rougemont. Il ne possédait ni motte, ni donjon mais se composait d’une importante enceinte dans l’angle nord de la ville anglo-saxonne et romaine. Une basse-cour extérieure sur le côté sud de l’enceinte nous est connue uniquement par des fouilles archéologiques. Le rempart de la basse-cour intérieure existe encore.

Un corps de garde du début de la période normande, bien préservé, se trouve sur le flanc sud-est de la basse-cour intérieure. La porte elle-même est maintenant murée, et le niveau du sol a été abaissé, donnant l’illusion, que la porte d’entrée se trouvait au premier étage. Le corps de garde est renforcée à l’avant et à l’arrière par de solides contreforts, qui, en façade, sont reliés par un arc supportant une plate-forme au dessus de l’entrée. On pouvait ainsi lancer toutes sortes de projectiles sur d’éventuels assaillants. On observe au premier étage, juste au-dessus de la porte, deux fenêtres de forme triangulaire assez rare et rappelant le style anglo-saxon.

En 1136, quand le roi Etienne assiégea Baudouin de Revers dans son château d’Exeter, le rempart sud était couronné de murailles, et la “Tour d’Athelstan” située à la jonction entre cette muraille et les murs de la ville, doit être contemporaine.

Des fouilles archéologiques récentes ont démontré que, lors des travaux entrepris au cours du siège d’Exeter, le roi Etienne fit construire une motte au nord de la ville au lieu-dit Dane’s Castle.

Bibliographie

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Cherry, B. and Pevsner, N., 1989. The Buildings of England, Devon (London, Penguin, 2nd ed.)
Hope, I., 1994 - 5. 'Exeter', Current Archaeology 141, 348