Des Souabes aux Angevins

Frédéric II de Hohenstaufen mort en 1250, son fils et héritier Conrad IV s'établit en Allemagne en laissant la garde du royaume de Sicile à son demi-frère Manfred, prince de Tarente, un fils naturel de Frédéric II. A la mort de son frère Conrad IV (1254), Manfred assume la régence, puis se fait couronner roi, dépossédant ainsi son neveu Conrad V.

Mais le Pape reste le grand ennemi de la dynastie souabe des Hohenstaufen. Manfred ne réussit pas à se rapprocher politiquement du Saint Siège, qui collabore de plus en plus avec les Communes du nord de l'Italie et avec le royaume de France. Et c'est précisément au roi de France, Saint Louis, que le souverain pontife demande d'envoyer une expédition contre les partisans des Hohenstaufen, les "gibelins", et contre l'usurpateur Manfred en particulier.

En 1266, le propre frère du roi, Charles de France, comte d'Anjou, descend donc en Italie du Sud et bat Manfred près de Bénévent. Le royaume ouvre alors ses portes aux conquérants angevins.