| L'espace anglo-normand |
Giraud de Barri (vers 1145 / 1223)
Giraldus Cambrensis
Né à Manorbier (Maenor Pyr) dans le Pembrokeshire, de souche deux tiers normande et un tiers galloise, Giraud de Barri fut une figure d'ecclésiastique des plus hautes en couleurs et des plus réputées de son temps. L’ambition de sa vie était d’être nommé évêque de Saint-David et archevêque du Pays de Galles. Il déclina quatre autres évêchés et se contenta de rester archidiacre de Brecon dans le centre du Pays de Galles, dans l’espoir d’atteindre son but. L’oeuvre de Giraud comprend 22 écrits, qui constituent des sources fondamentales pour l’histoire du XIIème siècle en Irlande et dans le Pays de Galles. En 1184 il devint l’un des chapelains d’Henri II, qui l’envoya en Irlande avec le prince Jean. De ce voyage, il tira la Topographie de l’Irlande qui contient un compte-rendu de la conquête anglo-normande de l’Irlande en 1171 ainsi qu’une description devenue célèbre d’Henri II et de ses fils. Le Voyage à travers le Pays de Galles est un compte-rendu de la mission de l’archevêque Baudouin de Canterbury en 1188 où il fut accompagné par Giraud, tandis que la Description du Pays de Galles traite de la vie quotidienne des Gallois et comprend des détails tels que leur façon de se couper les cheveux, de se raser la barbe et de se brosser les dents ! Une de ses dernières oeuvres, écrite autour de 1216 après la mort du roi Jean, est le De Instructione Principis dans laquelle on trouve le récit de la mort du roi Henri II ainsi que certains commentaires peu flatteurs sur la dynastie angevine.