Guillaume de Volpiano (Ile San Giulio, 962 - Fécamp, 1031)

Moine bénédictin, entré en 969 au monastère de Locèdo, il suit saint Maïeul à Cluny en 985. En 990, Guillaume de Volpiano est devenu abbé de Saint-Bénigne de Dijon. Son action s'exerce aussi bien dans le domaine spirituel, par la promotion des préceptes du monachisme clunisien, que sur le plan architectural : il fait reconstruire Saint-Bénigne dans la continuité des chantiers de Cluny où s'élaborent les grands principes de la nouvelle architecture monastique romane. La réputation de Guillaume de Volpiano attire l'attention du duc de Normandie Richard II qui le convainc de s'installer dans sa capitale de Fécamp, en 1101, avec quelques moines venus de Dijon. Guillaume de Volpiano fait de l'abbaye de la Trinité de Fécamp, sous la protection directe du duc, et avec le privilège de l'exemption papale, le centre de la rénovation du monachisme bénédictin qui accompagne l'affermissement du duché de Normandie dans le premier tiers du XIe s. Il rétablit la vie monastique à Saint-Taurin d'Evreux, à Montivilliers (communauté féminine), participe à la renaissance des abbayes de Jumièges, Saint-Ouen de Rouen, Saint-Wandrille. En 1015, la duchesse Judith de Bretagne, épouse de Richard II, s'appuie sur Guillaume de Volpiano et ses disciples pour sa fondation de Bernay. Le Mont-Saint-Michel, plus réticent aux influences extérieures, reçoit, non sans difficultés, deux abbés issus de l'entourage de Guillaume : Thierry, abbé de 1024 à 1027, et Suppo, 1033-1048. L'action de Guillaume de Volpiano contribue aussi à la reprise de l'activité des bibliothèques et scriptoria monastiques. Elle sera poursuivie par son neveu et successeur Jean de Ravenne (1028-1079). On conserve de Guillaume de Volpiano des sermons, des lettres, ainsi qu’un traité de spiritualité, De vero bono et contemplatione divina (Du vrai bien et de la contemplation divine).

 

Bibliographie :

-Guillaume de Volpiano, Fécamp et l'histoire normande, actes du colloque tenu à Fécamp les 15 et 16 juin, 2001. Revue électronique TABULARIA, CRAHM, Université de Caen.
- François Neveux. - La Normandie des ducs aux rois, Xe-XIIe s. - Rennes : Ouest-France, 1998.
- Michel de Boüard. - Guillaume le Conquérant. - Paris : Fayard, 1984.