Thomas Becket, chancelier d'Angleterre et archevêque de Cantorbéry († 1170)

Fils de marchand londonien, ce clerc ambitieux devint archidiacre à Cantorbéry sous l’archevêque Théobald. Chancelier d’Henri II en 1155, il fut promu archevêque de Cantorbéry en 1162. Becket se fit le champion des privilèges de l’Eglise, au grand dam du roi. Au concile de Clarendon de 1164, il s'opposa à la souscription d'une charte définissant les relations de l'Eglise et de la couronne. Becket fut par la suite accusé d’avoir porté outrage à la cour par son absence à un conseil royal, puis d’avoir détourné des fonds. Sur ce, Becket se réfugia en Flandre. Il revint en Angleterre en 1170 pour réaffirmer ses droits sur l’Eglise anglaise et pour excommunier l’archevêque d’York, Roger de Pont l’Evêque, qui avait couronné Henri le Jeune, fils d’Henri II, dans le courant de l’année. Les plaintes sur le comportement autoritaire de Becket portées par l’archevêque Roger et d’autres provoquèrent la colère d’Henri II au point qu'il parut avoir donné caution au meurtre commis dans la cathédrale de Cantorbéry le 29 décembre 1170. Très rapidement des miracles commencèrent à se produire sur la tombe de Becket qui fut canonisé en 1173.