Lanfranc de Pavie (Pavie, vers 1005 - Canterbury, 1089)

Originaire de Pavie, Lanfranc entreprend une formation et une carrière de juriste à Bologne. Il se rend en Normandie en 1035, attiré peut-être par son compatriote Suppo, abbé du Mont-Saint-Michel. Il enseigne à l'école épiscopale d'Avranches puis se retire en 1042 à l’abbaye du Bec. Il devient prieur en 1045, puis écolâtre (chargé des études) et fait du Bec un important centre théologique où étudient Yves de Chartres, Anselme d’Aoste - qui lui succédera - et Anselme de Lucques (le futur pape Alexandre II, 1064). Il soutient en 1049 l'opposition de l'Eglise au mariage de Guillaume et de Mathilde de Flandre. Puis il gagne l'amitié du duc, plaide sa cause à Rome, et est nommé premier abbé de Saint-Etienne de Caen vers 1063. Il refuse de devenir archevêque de Rouen (1067), avant d’accepter du roi Guillaume le siège de Canterbury, laissé vacant par la déposition du saxon Stigand (1070). Lanfranc supervise la reconstruction de la cathédrale de Canterbury de 1070 à 1077, et entreprend d'affirmer l'autorité du siège archiépiscopal sur l'église d'Angleterre (jugement contre Thomas de Bayeux, évêque d'York, 1072). Il représente aussi le roi sur l’île lors de ses fréquentes absences. Son action porte cependant moins la marque d'une hostilité à l'égard des prélats anglo-saxons - l'église anglo-saxonne dans son ensemble ne participe pas aux révoltes contre le pouvoir normand - qu'elle n'exprime la volonté de s'appuyer sur des clercs, choisis sur le continent, parce que déjà formés aux principes de la réforme ecclésiastique. Les dernières années de l'épiscopat de Lanfranc sont marquées par des conflits d'autorité avec le nouveau roi, Guillaume le Roux, qu’il avait couronné.
Son œuvre intellectuelle est importante et variée : controverse contre les positions hérétiques de son élève Bérenger de Tours, théologie pure mais aussi traités de droit canon et interprétations de la règle monastique.

 

Bibliographie :

- François Neveux. - La Normandie des ducs aux rois, Xe-XIIe s. - Rennes : Ouest-France, 1998.
- Michel de Boüard. - Guillaume le Conquérant. - Paris : Fayard, 1984.