La famille de Grentemesnil (ou Grandmesnil)

Famille de la moyenne aristocratie normande établie dans la région de Falaise (Norrey-en-Auge, Grentemesnil, aujourd'hui Grandmesnil, Calvados). Son ascension est représentative de certains aspects de l'expansion normande. Son alliance par mariage avec les Giroie dont la patrimoine s'est formé autour de l'an mil, lui apporte des domaines autour d'Echauffour (Orne) et Montreuil-l'Argilé (Eure). Sous le règne de Guillaume le Conquérant, les Grentemesnil et les Giroie sont impliqués dans une violente vendetta avec les Bellême et plusieurs membres de la famille contraints à l'exil. Robert de Grentemesnil, abbé de Saint-Evroult, trouve refuge en Calabre où il fonde le monastère de Sainte-Euphémie (1061) et marie sa demi-sœur Judith au comte Roger, frère de Robert Guiscard. Hugues, son frère aîné rentre en grâces, et devient compagnon de Guillaume le Conquérant, récompensé de fiefs dans le comté de Leicester. Son fils cadet Yves perd la faveur de Guillaume le Roux et ses domaines anglais au profit des Beaumont, ses parents par alliance. Guillaume, fils aîné de Hugues rejoint Robert Guiscard en Italie (1075/1080) et épouse sa fille, Mabille. Il obtient de vastes domaines dans le Val di Crati mais se rebelle contre l'autorité ducale. Son fils Robert entre en conflit ouvert avec Roger II (1129) et doit se réfugier sur ses terres de Normandie. L'histoire de cette famille est bien connue par le témoignage croisé d'un "italien" d'origine normande, Geoffroy Malaterra qui fut moine à Saint-Evroult et accompagna peut-être l'abbé Robert de Grentemesnil en exil, et de "l'anglais" Orderic Vital, moine à Saint-Evroult, au début du XIIe s. qui en recueillit la tradition.

 

Bibliographie :

- François Neveux. - La Normandie des ducs aux rois, Xe-XIIe s. - Rennes : Ouest-France, 1998.
- Joseph Decaëns. "Le patrimoine des Grentemesnil en Normandie, en Angleterre et en Italie aux XIe-XIIe s.".  Les Normands en Méditerranée, dans le sillage des Tancrède, actes du colloque de Cerisy-la-Salle (24-27 sept. 1992). - Caen : Presses Universitaires de Caen, 1994. p. 123-140.
- Michel de Boüard. - Guillaume le Conquérant. - Paris : Fayard, 1984.