Geoffroy de Montbray, évêque de Coutances († Coutances, 2 fév. 1093)

Issu de la petite aristocratie du Cotentin, il obtient l'évêché de Coutances en 1049, moins par ses mérites que grâce aux fonds distribués par sa famille. Le duc Guillaume qui s'attacha pourtant à soutenir la réforme ecclésiastique, ne lui en tint pas rigueur, car Geoffroy se révéla un excellent organisateur de son diocèse et un compagnon fiable. Vers 1050, Geoffroy entreprend un voyage en Italie auprès des seigneurs de Hauteville, originaires du Cotentin, pour recueillir les subsides nécessaires à la reconstruction de la cathédrale de Coutances, dédicacée en 1056. En 1066, il participe à l’assemblée de Lillebonne, et soutient le droit de Guillaume au trône d'Angleterre. Il le suit à Hastings, et officie à son couronnement à Londres. Après la conquête, Geoffroy est de ceux à qui Guillaume confie, non pas des charges en rapport avec son statut ecclésiastique, mais des commandements militaires contre les révoltes anglo-saxonnes (1067, 1069, 1074). En récompense, Guillaume dont il reste un proche conseiller lui concède en fief de nombreux domaines anglais qu'il saura garder, même après avoir pris le parti de Robert Courteheuse, après 1087. Après sa mort en 1093, son neveu et héritier Robert de Montbray s'en verra exproprié par Guillaume le Roux.

 

 

Bibliographie :

- François Neveux. - La Normandie des ducs aux rois, Xe-XIIe s. - Rennes : Ouest-France, 1998.
- Les évêques normands du XIe s. : actes du colloque de Cerisy-la-Salle (30 septembre - 3 octobre 1993), publiés sous la dir. de Pierre Bouet et François Neveux. - Caen : Presses Universitaires de Caen, 1993.