Eudes de Bayeux / Odon de Conteville (Normandie, v.1036 - Palerme, 1097)

Fils d’Herlève de Falaise et de Herluin de Conteville, et donc demi-frère de Guillaume le Conquérant, il est nommé par celui-ci évêque de Bayeux en 1049. Sa dignité ecclésiastique ne l'empêche pas d'assumer son statut parmi les principaux barons du duché. Il fournit au duc un important contingent pour la conquête de l'Angleterre et combat lui même à Hastings (1066). Il est investit du comté de Kent et entreprend la construction du château de Douvres. Il représente l'autorité du duc-roi en son absence et participe à la soumission de plusieurs soulèvements, en Norfolk contre Raoul de Gaël, en 1074, en Northumbrie contre le roi d'Ecosse Malcolm Canmore, en 1079. Il impose sans pitié l'autorité des conquérants normands s'enrichissant aux dépends des vaincus, devenant lui même trop indépendant envers l'autorité du duc-roi. En 1082, à la mort du pape Grégoire VII, on lui prête l'intention d'avoir voulu lever une armée privée pour une expédition en Italie dans le but de prendre la tiare. Guillaume le fait arrêter (1082) et le garde emprisonné à Rouen jusqu'à sa mort (1087). La rivalité entre les héritiers de Guillaume - Robert Courteheuse, duc de Normandie, Guillaume le Roux, roi d'Angleterre - laisse libre cours aux ambitions de l'évêque de Bayeux. Mais il est chassé d'Angleterre par Guillaume le Roux et se réfugie en Normandie à la cour de son neveu Robert Courteheuse auprès duquel il intrigue contre le roi d'Angleterre et le comte Henri Beauclerc, troisième fils de Guillaume. De plus en plus incontrolable, Eudes s'illustre encore en acceptant de marier le roi de France Philippe Ier à Bertrade de Montfort, épouse enlevée au comte d'Anjou. Il siège au concile de Clermont (nov. 1095) et s'engage pour la croisade en compagnie de Robert Courteheuse. Mais, comme pour son neveu, la croisade de Eudes de Bayeux n'est pas un pèlerinage. Il s'agit pour lui de reconstituer la fortune perdue en Angleterre et sa perte d'influence auprès des fils et héritiers de Guillaume. Il meurt en route pour la Terre Sainte en 1097 et est inhumé à Palerme. On lui doit l'achèvement de la première cathédrale romane de Bayeux (détruite par l'incendie de 1105), la fondation de l'abbaye de Troarn (1059) et la broderie de Bayeux, sans doute réalisée par des artisans de son comté de Kent vers 1077.

 

Bibliographie :

- François Neveux. - La Normandie des ducs aux rois, Xe-XIIe s. - Rennes : Ouest-France, 1998.
- Les évêques normands du XIe s. : actes du colloque de Cerisy-la-Salle (30 septembre - 3 octobre 1993), publiés sous la dir. de Pierre Bouet et François Neveux. - Caen : Presses Universitaires de Caen, 1993.
- Michel de Boüard. - Guillaume le Conquérant. - Paris : Fayard, 1984.