Arlette / Herlève de Falaise (1ère moitié du XI^e siècle)

La tradition a conservé le nom d'Arlette, à la concubine du duc Robert Ier (Herleva / Herlève, dans les sources contemporaines). Sa personnalité se dégage difficilement des récits semi-légendaires brodés sur le thème de sa rencontre avec le duc de Normandie, Robert le Magnifique. Ses parents sont d’origine obscure, son père étant vraisemblablement pelletier à Falaise. Elle est remarquée (peut-être vers 1027) par Robert I^er qui en fait sa concubine. Ils ont un fils, Guillaume, le futur Conquérant, qui doit à cette union illégitime son premier surnom de " bâtard ". Après sa naissance, Robert continue à vivre avec Arlette, et lui donne plusieurs autres enfants. Elle épouse ensuite Herluin de Conteville, décrit par le chroniqueur Guillaume de Jumièges comme un honnête chevalier, et lui donne deux fils, Odon/Eudes, futur évêque de Bayeux et comte de Kent, et Robert, comte de Mortain, compagnons de Guillaume. Herluin est associé à la fondation de l’abbaye Notre-Dame de Grestain où il a élu sépulture pour lui et son épouse.

 

Bibliographie :

- Georges Duby. - Dames du XIIe s.. - Paris : Gallimard, 1995.
- François Neveux. - La Normandie des ducs aux rois, Xe-XIIe s. - Rennes : Ouest-France, 1998.
- Michel de Boüard. - Guillaume le Conquérant. - Paris : Fayard, 1984.