Saint-Gabriel-Brécy (Canton de Creully, Calvados) Prieuré

    Le prieuré Saint-Gabriel a été fondé en 1058 par l’abbaye de Fécamp. Les vestiges les plus anciens appartiennent à l’église prieurale, reconstruite vers 1140. La nef et le transept ont été rasés en 1749. Il ne reste que le chœur, aujourd’hui désaffecté. Les grandes dimensions de ces restes témoignent de la prospérité du prieuré et de la volonté des religieux de Fécamp d’en faire un monastère autonome.
Le chœur à deux travées, flanqué de bas-côtés, se termine par une abside. L’élévation latérale présente trois niveaux : de grandes arcades, des fausses tribunes et des fenêtres hautes. L’extérieur austère contraste avec la grande richesse décorative de l’intérieur, qui couvre une grande partie des murs. Le répertoire décoratif, principalement géométrique, est d’une grande variété : frettes crénelées, chevrons, billettes, entrelacs...
Il faut remarquer également trois reliefs, deux figurant un évêque et le dernier un lion. Cette richesse du décor, nouvelle en Normandie, trouve sans doute son origine dans des relations avec les chantiers anglais des nombreuses possessions de l’abbaye de Fécamp.

Bibliographie

- Baylé, Maylis. - L’architecture normande au Moyen-Age, Condé-sur-Noireau : éditions Charles Corlet, Caen : Presses universitaires de Caen, 1997, vol. 2, p. 82 à 84
- Musset, Lucien. " Le prieuré de Saint-Gabriel ", dans Art de basse-Normandie, n° 3, Automne 1956, p. 7 à 11
- Musset, Lucien. - Normandie romane, Zodiaque, La Pierre-Qui-Vire, 1987, T. I, p. 124 à 127, p. 253
- Les siècles romans en Basse-Normandie, Art de Basse-Normandie, n° 92, Printemps 1985, p.113, 130