Casalvecchio (Vallata di Agrò), Messina SS. Pietro e Paolo entre 1116 et 1172 (?)

    Cette église représente un exemple aussi précieux que rare de mélange entre l'architecture de la période du comté et celle de la monarchie, et qui montre certaines expérimentations dans la composition et la structure. En effet, un document atteste de la construction du monastère basilien de Saint-Pierre-et-Paul sous l’égide de Roger le Grand Comte  (1116), mais une inscription, en langue grecque sur le linteau soutenant le tympan du portail d'entrée, témoigne d'une rénovation de l'édifice, en 1172 par  un maître-maçon désigné sous le nom de " Gérard le Franc".
On peut lire le plan basilical, avec nef à trois vaisseaux prolongés par des absides, comme la juxtaposition de quatre modules de plan centré, et d'influence byzantine, formant les travées de la nef. Une coupole couvre la seconde et la dernière travée. Une autre originalité apparaît également dans les trompes des structures octogonales, qui s’interposent entre les coupoles et les carrés de base : il s'agit presque d'une synthèse entre les "muqarnas" de l'architecture islamique et les niches à ébrasements. Malgré ces aspects orientaux, l’église présente, surtout à l’extérieur, différentes références à l'architecture normande telles que les décorations polychromes, les crénelures, les hauts contreforts plats terminés en arcatures entrecroisées et les tourelles d’escalier enserrant la façade.

Vittorio Noto

Bibliographie
Guido Di Stefano, "Monumenti della Sicilia Normanna", Palermo, 1979

Crédit photographique
Melo Minnella Palermo